HyLight, le drone dirigeable à hydrogène qui transforme l'inspection aérienne

L'inspection des infrastructures critiques telles que les lignes électriques, les gazoducs et les pipelines est un défi majeur pour les entreprises et les gouvernements du monde entier.

Avec 80 millions de kilomètres d'infrastructures énergétiques sur notre planète, la surveillance régulière de ces installations est essentielle pour prévenir les défaillances et garantir leur bon fonctionnement. Cependant, les méthodes traditionnelles d'inspection, telles que l'utilisation d'hélicoptères, de drones avions et de satellites, présentent des limites en termes de coût, de précision et d'impact environnemental. C'est là qu'intervient HyLight, le pionnier français de l'inspection aérienne par drone dirigeable à hydrogène.

La startup française a été fondée en 2022 avec une ambition : rendre les sociétés résilientes face aux effets du changement climatique en travaillant sur l'étape cruciale d'observation et d'inspection des infrastructures.

L'entreprise a développé le HyLighter, un drone dirigeable à hydrogène capable de collecter des données variées sur des centaines de kilomètres sans émettre de gaz à effet de serre. Une alternative aux drones, hélicoptères et satellites qui répond aux nouveaux besoins des industriels. En moins de deux ans, l'entreprise, basée à Brétigny-sur-Orge, sur la Base Aérienne 217, en Ile-de-France, a développé 7 itérations de son drone dirigeable, volé plus de 150 heures et sécurisé ses premiers contrats d'inspection avec les plus gros opérateurs d'infrastructures énergétiques en Europe.

Grâce à une levée de fonds de 3,7 millions d'euros auprès de prestigieux investisseurs tels que Y Combinator, Ring Capital, Kima Ventures, Collaborative Fund et Marc Tarpenning, co-fondateur de Tesla, HyLight est prêt à déployer sa technologie innovante à grande échelle. Le HyLighter, le drone dirigeable à hydrogène développé par l'entreprise, offre une solution zéro émission capable d'inspecter n'importe quel type d'infrastructure depuis les airs, avec une précision et une efficacité inégalées.

Le HyLighter combine les avantages des drones et des dirigeables, en étant à la fois facilement contrôlable et transportable, et extrêmement stable et économe en énergie. Équipé d'une pile à combustible à hydrogène, il peut voler jusqu'à 10 heures, soit une distance de 350 km, à une vitesse de 35 km/h. Ses caméras HD et ses capteurs (LIDAR, thermiques, infrarouge, etc.) lui assurent une précision optimale pour toutes les missions d'inspection. De plus, le HyLighter permet la collecte de données jusqu'alors non accessibles, grâce à ses vols efficients et sa capacité à transmettre les données de façon sécurisée.

HyLight bénéficie du soutien de partenaires de renom, tels que l'accélérateur Y Combinator, l'université de Berkeley, des accélérateurs français tels que Wilco, Agoranov et le programme Propulse de l'Agence de l'Innovation pour les Transports, ainsi que le réseau de l'EDHEC via Générations, le fonds seed de Ring Capital et de l'EDHEC. La startup a également mis en œuvre un projet avec Enedis, le plus grand opérateur de lignes électriques en Europe, et est lauréate France 2030, soutenue par la région IDF.

Cette levée de fonds permettra à HyLight de franchir trois étapes cruciales : réaliser ses premières opérations à grande échelle, élargir son réseau de partenariats stratégiques et recruter de nouveaux experts dans divers domaines, tels que la réglementation aérienne, les systèmes embarqués, les systèmes hydrogène, la mécanique, l'industrialisation et le logiciel. Enfin, HyLight pourra développer de nouvelles versions de ses drones dirigeables, répondant aux normes aéronautiques et industrielles les plus strictes et approuvées par les autorités internationales compétentes.

Le potentiel d'HyLight ne se limite pas à l'inspection des infrastructures énergétiques. Le HyLighter pourra également être utilisé dans d'autres secteurs, tels que l'observation des forêts, l'analyse de l'évolution du niveau de la mer et la compréhension du stress hydrique qui affecte nos terres agricoles. Ainsi, cette innovation technologique verte contribuera à mieux observer et comprendre notre monde face au changement climatique.