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Les pays dits BRICS – Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud – représentent un quart de l’économie mondiale.
Les pays dits BRICS – Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud – représentent un quart de l’économie mondiale. AFP

Les dirigeants des BRICS se réunissent mardi en Afrique du Sud alors que l'association informelle des principales économies émergentes cherche à affirmer sa voix comme contrepoids à la domination occidentale dans les affaires mondiales.

Les pays dits des BRICS – le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud – représentent un quart de l'économie mondiale, et l'intérêt pour rejoindre le club a augmenté à l'approche de son sommet de trois jours à Johannesburg.

La sécurité a été renforcée dans toute la ville où le président sud-africain Cyril Ramaphosa accueillera le président chinois Xi Jinping, le Premier ministre indien Narendra Modi, le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva et une cinquantaine d'autres dirigeants.

Le président russe Vladimir Poutine est la cible d'un mandat d'arrêt international pour crimes de guerre présumés en Ukraine et ne sera pas présent en personne, le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov étant envoyé en son nom.

Représentant 40 % de la population mondiale sur trois continents, avec des économies à différents niveaux de croissance, les BRICS partagent un désir commun d'un ordre mondial qu'ils considèrent comme reflétant mieux leurs intérêts et leur influence croissante.

Le thème de son 15e sommet est " Les BRICS et l'Afrique " et intervient alors que le continent émerge comme un champ de bataille diplomatique renouvelé avec les États-Unis, la Russie et la Chine se bousculant pour leur influence économique et diplomatique.

A la veille du sommet, Ramaphosa a déclaré que son pays " ne se laisserait pas entraîner dans une compétition entre puissances mondiales " et a réaffirmé avec force la politique de non-alignement de longue date de l'Afrique du Sud.

"Nous exhorterons la communauté internationale à se recentrer sur les questions de développement, à promouvoir un rôle plus important du mécanisme de coopération des BRICS dans la gouvernance mondiale et à faire entendre la voix des BRICS", a déclaré le président chinois Xi dans un éditorial publié lundi dans les médias sud-africains.

Il y a un intérêt croissant pour le bloc, qui a débuté avec quatre nations en 2009 mais s'est élargi l'année suivante avec l'ajout de l'Afrique du Sud.

Avant ce sommet, au moins 40 pays ont exprimé leur intérêt à adhérer, dont l'Iran, l'Arabie saoudite, le Bangladesh et l'Argentine, selon des responsables.

L'Afrique du Sud présentera aux dirigeants des BRICS une proposition visant à élargir le nombre de ses membres et une décision sur la question est attendue à la clôture du sommet.

Mais les analystes se montrent plus prudents.

La question de l'expansion des BRICS divise, en particulier parmi ses deux membres les plus puissants, la Chine et l'Inde.

La Chine souhaite développer rapidement le bloc et élargir son influence, mais les observateurs affirment que l'Inde se méfie des intentions de son rival régional.

"A mon avis, une éventuelle prolongation supplémentaire sera envisagée au cours de cette année et ne sera pas décidée lors du sommet pour laisser plus de temps", a déclaré Jannie Rossouw, professeur d'économie politique mondiale à l'Université du Witwatersrand à Johannesburg.

Les BRICS fonctionnent par consensus, ce qui constitue " un obstacle majeur " à la prise de décision, a déclaré Jakkie Cilliers, fondateur du groupe de réflexion de l'Institut d'études de sécurité (ISS), basé à Pretoria.

"À long terme, je pense que l'inévitabilité de la rivalité sino-indienne est probablement le défi majeur auquel les BRICS seront finalement confrontés", a-t-il déclaré à l'AFP.