Les histoires de Roald Dahl ont peut-être enthousiasmé des générations d'enfants, mais sont tombées sous le coup des modifications de « sensibilité »
Les histoires de Roald Dahl ont peut-être enthousiasmé des générations d'enfants, mais sont tombées sous le coup des modifications de « sensibilité » AFP

L'éditeur Puffin UK a annoncé vendredi qu'il publierait les versions originales des livres pour enfants de Roald Dahl afin de conserver les "textes classiques imprimés" suite à une vague de critiques concernant leur réédition pour un public moderne.

"Nous avons écouté le débat de la semaine dernière qui a réaffirmé le pouvoir extraordinaire des livres de Roald Dahl", a déclaré Francesca Dow, directrice générale de Penguin Random House Children's.

"Les livres fantastiques de Roald Dahl sont souvent les premières histoires que les jeunes enfants liront de manière indépendante, et prendre soin de l'imagination et de l'esprit en développement rapide des jeunes lecteurs est à la fois un privilège et une responsabilité", a-t-elle ajouté.

"Nous reconnaissons également l'importance de conserver les textes classiques de Dahl sous forme imprimée", a-t-elle ajouté, affirmant que les lecteurs pouvaient désormais choisir de lire les versions originales ou rééditées.

Le romancier Salman Rushdie a mené des condamnations lundi après qu'il a été révélé que les livres de Dahl avaient subi des réécritures, le qualifiant de "censure absurde" par "la police de la sensibilité étourdie".

Puffin a apporté des centaines de changements aux personnages et à la langue dans les histoires de Dahl, notamment en rendant le diminutif Oompa-Loompas dans "Charlie et la chocolaterie" neutre et en qualifiant Augustus Gloop d'énorme plutôt que de gros.

Mme Twit dans "The Twits" n'est plus laide non plus, mais bestiale à la place, tandis que les Cloud-Men dans "James and the Giant Peach" sont maintenant "Cloud-People".

La critique est venue au milieu d'une tendance croissante des éditeurs à employer des soi-disant "lecteurs de sensibilité" qui travaillent aux côtés des éditeurs pour identifier les références au sexe, à la race, au poids, à la violence ou à la santé mentale qui pourraient offenser les lecteurs.

Un porte-parole de Roald Dahl Story Company, propriété de Netflix, qui contrôle les droits sur les livres, a déclaré qu'il n'était pas inhabituel pour les éditeurs "de revoir le langage utilisé" pour les nouveaux tirages et que son principe directeur avait été d'essayer de maintenir le "l'irrévérence et l'esprit tranchant du texte original".

Mais les modifications ont suscité un torrent de critiques.

Rushdie, qui a vécu dans la clandestinité pendant des années en raison d'une fatwa appelant à sa mort pour son livre de 1988 "Les versets sataniques", a déclaré que Dahl avait été un "antisémite auto-avoué, avec des penchants racistes prononcés, et il s'est joint à l'attaque contre moi en 1989.

"Roald Dahl n'était pas un ange mais c'est une censure absurde. Puffin Books et le domaine Dahl devraient avoir honte", a-t-il écrit sur Twitter.

La reine consort Camilla a même semblé intervenir, disant aux membres de son club de lecture en ligne de "rester fidèle à votre vocation, sans être gêné par ceux qui pourraient souhaiter restreindre la liberté d'expression ou imposer des limites à votre imagination".

Les livres de Dahl se sont vendus à plus de 250 millions d'exemplaires dans le monde.

Certaines de ses histoires les plus populaires ont été transformées en films à succès tels que "Matilda the Musical" de l'année dernière et "The BFG" (2016) réalisé par Steven Spielberg.

D'autres ont souligné à quel point les éléments "méchants" des histoires de Dahl étaient exactement ce qui les rendait populaires auprès des enfants.

Laura Hackett, rédactrice en chef adjointe du journal The Sunday Times, a qualifié les changements de "chirurgie bâclée" et a juré sur Twitter de conserver ses copies originales afin que ses enfants puissent "en profiter dans toute leur splendeur, méchante et colorée".