Vodafone vend sa filiale italienne à Swisscom pour 8 milliards d'euros

Le géant britannique des télécommunications Vodafone a annoncé vendredi avoir accepté de vendre sa filiale italienne à Swisscom pour huit milliards d'euros, complétant ainsi ses efforts de refonte des opérations européennes du groupe britannique.

Vodafone, qui avait précédemment rejeté les offres du groupe Iliad du milliardaire français Xavier Niel, a lancé une campagne de réduction des coûts qui s'est traduite par des licenciements et la délocalisation de ses divisions à l'étranger.

Le groupe britannique a annoncé son intention de restituer quatre milliards d'euros à ses actionnaires suite à la cession de ses activités italienne et espagnole, qui totalisent 12 milliards d'euros.

La directrice générale de Vodafone, Margherita Della Valle, a déclaré que l'accord avec Swisscom marquait la "troisième et dernière étape dans la refonte de nos opérations européennes".

"À l'avenir, nos activités opéreront sur des marchés en croissance des compagnies de téléphone -- où nous détenons des positions fortes -- ce qui nous permettra d'assurer une croissance prévisible et plus forte en Europe", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Swisscom a annoncé dans un communiqué distinct qu'elle fusionnerait Vodafone Italia avec sa propre filiale italienne, Fastweb.

"La logique industrielle de cette fusion est très forte", a déclaré Christoph Aeschlimann, PDG de Swisscom. "Fastweb et Vodafone Italia constituent une association idéale pour créer une forte valeur ajoutée pour toutes les parties prenantes."

Vodafone et Swisscom avaient annoncé le mois dernier qu'ils étaient en pourparlers avancés pour la transaction.

Plus tôt cette année, Vodafone a rejeté une proposition d'Iliad visant à fusionner ses activités italiennes dans le cadre d'un accord valorisant Vodafone Italie à 10,45 milliards d'euros.

L'opérateur mobile britannique avait déjà repoussé en février 2022 une approche de 11,25 milliards d'euros d'Iliad et du groupe de capital-investissement Apax Partners.

Niel a depuis pris une participation de 2,5 pour cent dans Vodafone.

Une source proche du dossier a déclaré le mois dernier à l'AFP que Vodafone préférait un accord avec le groupe suisse en raison de son "élément monétaire important" et du degré plus élevé de certitude que l'accord pourrait être conclu, car il aurait de meilleures chances d'être approuvé. par les régulateurs italiens.

Della Valle a annoncé la vente de sa division espagnole au fonds d'investissement Zegona pour un montant pouvant aller jusqu'à cinq milliards d'euros.

Cela faisait suite à sa décision l'année dernière de supprimer 11 000 emplois, soit plus de 10 pour cent de la main-d'œuvre mondiale de Vodafone, afin de réduire les coûts.

Le régulateur britannique de la concurrence enquête quant à lui sur le projet de Vodafone de fusionner ses activités de téléphonie mobile britanniques avec celles de Three UK, propriété de CK Hutchison, basée à Hong Kong.

Vodafone a également finalisé la vente de son unité hongroise l'année dernière.