6 milliards de dollars d'aide pour le train à grande vitesse dans l'ouest des États-Unis

Le projet de lignes ferroviaires à grande vitesse dans l'ouest des États-Unis avance un peu plus depuis mardi, avec l'annonce de 6 milliards de dollars de subventions gouvernementales.

L'argent proviendra du projet de loi d'infrastructure du président Joe Biden visant à rénover les chemins de fer, les routes et les ponts grinçants du pays, et fait partie d'un plan visant à doubler le nombre de personnes prenant le train d'ici 2040.

La moitié de l'argent sera consacrée à la construction d'une ligne à grande vitesse s'étendant sur 350 kilomètres entre Las Vegas et le centre-ville de Los Angeles, réduisant ainsi le temps de trajet actuel de cinq heures en voiture à deux heures et 40 minutes.

Le reste sera utilisé pour soutenir une ligne tant vantée reliant Los Angeles à San Francisco.

Alors que le train à grande vitesse constitue la norme dans une grande partie de l'Europe et de l'Asie, notamment en Chine et au Japon, les États-Unis sont depuis longtemps à la traîne.

Mais l'accent a été mis à nouveau sur des projets comme celui-ci alors que les États-Unis s'empressent de restructurer leur secteur de transport polluant, de le rendre plus respectueux de l'environnement et de leur offrir une alternative aux voitures énergivores.

" La Californie réalise le premier projet de train électrique à grande vitesse de 220 milles par heure du pays ", a déclaré le gouverneur de Californie, Gavin Newsom.

"Cette démonstration de soutien de la part de l'administration Biden-(Kamala) Harris est un vote de confiance dans la vision d'aujourd'hui et arrive à un tournant critique, donnant au projet un nouvel élan."

Une ligne reliant Las Vegas à Los Angeles, la deuxième plus grande ville des États-Unis, est évoquée depuis près de deux décennies, période pendant laquelle son coût proposé a explosé.

La subvention de 3 milliards de dollars annoncée mardi représente un quart du prix du projet qui sera construit par Brightline West, basé en Floride, qui, selon la presse, pourrait être opérationnel d'ici 2028.

Le sénateur du Nevada, Jacky Rosen, a déclaré que la ligne pourrait réduire le nombre de voitures effectuant le trajet jusqu'à trois millions par an, réduisant ainsi les émissions de dioxyde de carbone liées au réchauffement de la planète de 400 000 tonnes par an.

"Ce projet ferroviaire à grande vitesse historique changera la donne pour l'économie touristique et les transports du Nevada", a-t-elle déclaré.

"Cela attirera plus de visiteurs dans notre État, réduira le trafic sur l'autoroute I-15, créera des milliers d'emplois bien rémunérés et réduira les émissions de carbone, tout en s'appuyant sur la main-d'œuvre des syndicats locaux."

Wes Edens, président de Brightline, a déclaré que l'entreprise était honorée que le gouvernement lui ait confié le projet.

"C'est un moment historique qui servira de fondement à une nouvelle industrie et un projet remarquable qui servira de modèle pour la manière dont nous pouvons répéter ce modèle dans tout le pays", a-t-il déclaré.

"Nous sommes prêts à nous mettre au travail pour apporter en Amérique notre vision d'un voyage en train à grande vitesse de pointe, de fabrication américaine, de classe mondiale et de pointe."

Biden devrait annoncer officiellement la subvention lors de sa visite à Las Vegas cette semaine.

Le mois dernier, la Maison Blanche a annoncé un nouveau financement de 16,4 milliards de dollars pour 25 projets ferroviaires voyageurs dans le nord-est du pays.