Airbus envisage une reprise plus lente et plus réalisable après des problèmes d'approvisionnement

Airbus a déclaré jeudi qu'il ralentissait la montée en puissance de la production de son modèle le plus vendu alors qu'il tentait de construire une plate-forme plus robuste pour répondre à la demande croissante d'avions à réaction suite à des ruptures d'approvisionnement.

Le plus grand constructeur d'avions au monde a également annoncé une deuxième tentative pour atteindre 720 livraisons annuelles totales, après avoir abandonné l'objectif l'année dernière, mais a relevé les ambitions de production pour son modèle A350 long-courrier alors que les routes long-courriers rejoignent la reprise des voyages.

Le directeur général Guillaume Faury a déclaré qu'Airbus "avait perdu un an" par rapport à la précédente baisse des objectifs de livraison et avait une meilleure compréhension de la rupture d'approvisionnement, qui avait dépassé l'impasse avec les motoristes débordés observée en 2022.

Les chaînes d'approvisionnement mondiales ont "cessé de se dégrader" à cause du COVID-19, mais Airbus a créé des perturbations continues jusqu'en 2023, a-t-il ajouté.

Les actions du groupe basé en France ont augmenté de 3% après avoir enregistré un bénéfice de base de 5,63 milliards d'euros (6,02 milliards de dollars) plus fort que prévu pour l'année dernière, en hausse de 16%, en partie en raison d'éléments ponctuels, et prévoyait 6 milliards en 2023.

Les nouveaux objectifs pour les jets monocouloirs confirment une trajectoire moins profonde révélée par des sources de l'industrie le mois dernier, avec l'objectif de 65 jets de la famille A320neo par mois glissant jusqu'à fin 2024 et le taux de 75 glissant jusqu'en 2026 à partir du "milieu de la décennie". .

Cependant, Airbus a toujours la part du lion de la montée en puissance devant lui, avec des sources de l'industrie indiquant un taux actuel de 45 par mois et un plan pour quitter l'année à une fraction inférieure à 60 par mois - une hausse d'un tiers rarement vu dans l'aérospatiale.

Faury a décidé de rassurer les investisseurs sur le fait que la moindre augmentation de la production, ainsi que le plan visant à atteindre 720 livraisons en deux ans au lieu d'un comme il l'avait espéré, étaient crédibles.

"Nous pensons vraiment que c'est faisable dans l'environnement actuel", a-t-il déclaré aux analystes.

Les revenus ont augmenté de 13% à 58,76 milliards d'euros, portés par des livraisons en hausse par rapport à l'année précédente et un dollar fort.

Airbus a livré 661 avions l'an dernier, en hausse de 8%, mais bien en deçà de son objectif initial de 720, qui a ensuite été ramené à 700 et finalement abandonné quelques semaines avant la fin de l'année.

CHEVAUCHEMENT DE PRODUCTION

En janvier, Reuters a rapporté qu'Airbus tempérait le rythme des augmentations de production et a cité une source principale de l'industrie affirmant que l'objectif de livraison ne pourrait pas dépasser de manière significative 720 jets.

Lors d'un appel interne la semaine dernière, Faury a déploré des livraisons de janvier plus faibles que prévu et a averti les dirigeants d'Airbus de ne pas livrer moins d'avions cette année que ce qu'il avait prévu en 2022.

Faury a confirmé qu'il n'était pas satisfait de la performance de janvier.

Airbus, cependant, a confirmé des plans lancés plus tôt cette semaine pour augmenter la production d'A330neo à quatre par mois en 2024 contre environ 3 maintenant.

Dans un geste surprise, il a également annoncé son intention d'augmenter la production d'A350 à neuf par mois "à la fin de 2025" contre environ six maintenant après avoir vendu 40 des jets à Air India.

La décision de pousser vers les niveaux pré-COVID reflète la demande de gros porteurs, a déclaré Faury. Les plans précédents prévoyaient que la production d'A350 reste stable à six par mois tout au long de 2024 et 2025, contre 5,6 par mois en 2023, ont indiqué des sources de l'industrie. Le Wall Street Journal a fait état d'une production plus élevée mardi.

En raison des délais de livraison, les nouveaux objectifs indiquaient un chevauchement des augmentations de production pour les petits et les gros jets.

Air India a annoncé mardi qu'elle commencerait à prendre la plupart de ses 470 nouveaux avions Airbus et Boeing à partir de la mi-2025. Pour un nouveau client, les grandes cabines - l'un des points chauds causant encore des difficultés d'approvisionnement, selon les sources - nécessitent un délai de 18 mois.

Dans d'autres affaires, Airbus a pris une nouvelle charge pour son avion de troupes A400M, portant le coup de 2022 à 477 millions d'euros. La perte de deux satellites d'imagerie lors de l'échec en décembre de la fusée italienne Vega C a pesé sur les bénéfices de la défense et de l'espace.

La trésorerie nette d'Airbus s'est élevée à 9,4 milliards d'euros, se rapprochant d'un seuil précédemment identifié pour d'éventuels rachats d'actions.

Faury a déclaré aux investisseurs en septembre qu'il discuterait des rachats avec le conseil d'administration "dès que nous atteindrions la barre des 10 milliards d'euros", mais jeudi, il a déclaré que ce serait plus probablement un sujet pour 2024.

(1 $ = 0,9344 euro)