Au milieu du risque de blocage dans la course aux véhicules électriques, le programme d'aide redémarré de l'Espagne reçoit un accueil chaleureux

Volkswagen et Renault prévoient de demander des fonds à un programme gouvernemental espagnol remanié visant à encourager la production de véhicules électriques (VE) dans le pays, tandis que Stellantis et le nouveau venu AEHRA pourraient le faire, ont déclaré les constructeurs automobiles à Reuters.

Madrid lancera une nouvelle version plus flexible du programme PERTE vers juillet, d'une valeur de 2 milliards d'euros (2,2 milliards de dollars) après l'échec du cycle de financement initial de l'année dernière, avec seulement 27% des 2,9 milliards d'euros alloués.

Il espère que le programme, qui s'appuie sur les fonds de soutien à la pandémie de l'Union européenne, aidera l'Espagne - le deuxième constructeur automobile européen - à rester dans la course aux véhicules électriques après avoir perdu des investissements au profit de concurrents de la région et d'ailleurs.

Les subventions offertes par les États-Unis dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation renforçant la concurrence des pays à faibles coûts de l'est de l'UE, l'expansion de la capacité des véhicules électriques est considérée comme vitale pour l'avenir industriel de l'Espagne.

"L'Espagne a fait de son mieux avec le premier (PERTE) mais nous devons nous assurer que le second est bien meilleur et plus flexible", a déclaré Wayne Griffiths, directeur général de l'unité espagnole de Volkswagen SEAT et président du véhicule espagnol ANFAC. association de fabrication.

"Nous devons accélérer. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre plus de temps."

VW soumettra une nouvelle demande PERTE, qui pourrait impliquer la fabrication de véhicules électriques supplémentaires ou l'assemblage de batteries en Espagne, projets non couverts par les fonds qu'elle a reçus l'année dernière.

Le français Renault, qui, selon les archives, a reçu 40 millions d'euros lors du premier PERTE, a également l'intention de participer au nouveau cycle de financement, a déclaré à Reuters son directeur de la stratégie et responsable du marché espagnol Josep Maria Recasens.

Selon le calendrier et les conditions, Renault pourrait décider de fabriquer davantage de voitures hybrides en Espagne, a déclaré Recasens.

L'Espagne a obtenu l'autorisation de la Commission européenne d'assouplir les règles du PERTE après que la conditionnalité stricte ait été accusée de la faible participation de l'année dernière, qui a conduit au limogeage de deux hauts fonctionnaires.

Jose Maria Lopez, qui est désormais en charge du programme, s'est dit confiant que les 2 milliards d'euros restants du programme seront décaissés dans le cadre d'appels d'offres jumelés, pour la production de véhicules électriques et de batteries, qui seront lancés vers juillet.

Les offres seront désormais individuelles, plutôt que par le biais d'associations de grandes et petites entreprises, et les critères de sélection seront plus simples. Le délai d'exécution des investissements a été prolongé à 2028 par rapport à 2025 pour le premier programme, un changement que Griffiths de VW a qualifié de "bonne nouvelle".

"ANNEE PERDUE"

Stellantis est en "discussion directe avec le gouvernement espagnol dans le cadre de l'augmentation de la production de BEV (Battery Electric Vehicles) en Espagne", a déclaré un porte-parole de la société franco-italienne, dont les marques incluent Fiat et Peugeot.

Stellantis fabrique déjà des véhicules électriques en Espagne et a reçu 67 millions d'euros du premier PERTE, mais pourrait demander plus de fonds pour augmenter la production.

Le programme remanié attire également de nouveaux joueurs.

L'AEHRA italienne, qui a été fondée l'année dernière et vise à produire ses premiers véhicules électriques d'ici 2026, pourrait demander des fonds PERTE car elle considère l'Espagne comme une option de fabrication aux côtés de l'Italie ou de l'Europe centrale, a déclaré le co-fondateur et PDG Hazim Nada.

Griffiths a déclaré que l'utilisation des fonds de l'UE était "essentielle" pour l'avenir de l'Espagne, car certains investissements seraient autrement non viables.

Mais il a averti que 2022 était une "année perdue" pour les objectifs d'électrification de l'Espagne, et a appelé à davantage de progrès sur les plans visant à promouvoir les ventes de véhicules électriques et à étendre le réseau de recharge. Contrairement à l'Allemagne, premier constructeur automobile européen, l'Espagne n'a pas de constructeur national pour défendre la cause des véhicules électriques.

Alors que l'UE s'apprête à interdire les nouvelles voitures émettant du CO2 à partir de 2035, les données de l'ANFAC montrent que les ventes espagnoles de véhicules électriques et d'hybrides rechargeables en proportion des ventes totales sont inférieures de plus de 10 points de pourcentage à la moyenne de l'UE et à celles de la France et du Portugal voisins.

Selon le cabinet de conseil Benchmark Mineral Intelligence, les pays européens qui produisent moins de voitures que l'Espagne - dont la France et la Hongrie - ont entre-temps attiré plus d'investissements dans les usines de batteries.

Le secteur automobile représente environ 8 % de l'économie espagnole et 9 % de ses emplois.

LES ESPOIRS DE LA BATTERIE

Le PERTE refondu comprendra une ligne de financement spécifique pour la fabrication de batteries.

"Le secteur voit d'un bon œil la refonte", a déclaré le commissaire PERTE Lopez.

Reuters a rapporté en février que le groupe indien Tata envisageait l'Espagne ou la Grande-Bretagne comme sites possibles d'usines de batteries, et le slovaque InoBat envisageait également de construire une usine en Espagne.

Le chinois Envision a annoncé son intention d'établir une usine de batteries en Espagne, tandis que le journal espagnol Expansion a déclaré lundi que le chinois BYD Co, le plus grand vendeur mondial de véhicules électriques et d'hybrides rechargeables, pourrait faire une démarche similaire, en recevant potentiellement des fonds PERTE.

Le gouvernement espère éviter les tensions passées avec les constructeurs automobiles.

Lors de la ronde PERTE de l'année dernière, VW-SEAT a reçu le paiement le plus élevé, de 357 millions d'euros, mais avait espéré plus.

Une source directement au courant de l'affaire a déclaré que la direction de SEAT avait déclaré au gouvernement qu'il s'agissait de "900 (millions d'euros) ou rien", menaçant d'annuler ses investissements prévus dans les véhicules électriques et les batteries avant d'accepter l'allocation.

Le gouvernement a estimé que VW "n'avait pas de plan B" s'il revenait sur la construction de son usine de batteries du sud de l'Europe en Espagne, a indiqué la source. Le constructeur automobile n'a pas modifié ses plans.

Interrogé sur la prétendue demande de 900 millions d'euros, Griffiths de SEAT a refusé de commenter, bien qu'il ait reconnu que les résultats du PERTE étaient "loin de nos attentes".

(1 $ = 0,9165 euros)