Busan, Riyad ou Rome ? L'hôte de l'Exposition universelle 2030 sera dévoilé à Paris

Les organisateurs annonceront mardi le pays hôte de l'Exposition universelle de 2030, Rome en Italie, Riyad, la capitale saoudienne, et Busan, en Corée du Sud, en lice pour accueillir l'événement phare organisé tous les cinq ans.

L'Exposition universelle, dont l'histoire remonte à la Grande Exposition de Londres de 1851, est un méga-événement d'une durée de plusieurs mois attirant des millions de visiteurs et visant à répondre aux défis spécifiques de l'époque actuelle.

L'organisation de l'événement de cette année a fait l'objet d'un lobbying particulièrement intense de la part de l'Italie, de l'Arabie Saoudite et de la Corée du Sud, dont les gouvernements sont tous désireux d'avoir l'honneur de l'Exposition universelle de 2030.

Le prince héritier saoudien Mohammad bin Salman a été à l'avant-garde des efforts du royaume pour accueillir l'Expo, qui serait le dernier d'une série d'événements organisés par le royaume malgré les inquiétudes concernant son bilan en matière de droits.

Il est sur le point d'accueillir la Coupe du monde de football 2034 après être devenu le seul candidat à l'événement.

Mais Rome et Séoul n'ont pas non plus lésiné sur leurs efforts.

Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol était dans la capitale française la semaine dernière pour présenter son argument final en faveur de la candidature de Busan, tandis que la première ministre italienne de droite Georgia Meloni a défendu la cause de Rome à Paris et ailleurs.

L'attribution de l'Expo à l'Arabie saoudite pourrait s'avérer controversée, les militants affirmant que le royaume ne peut pas être récompensé pour ses violations des droits de l'homme, notamment le meurtre du journaliste dissident Jamal Khashoggi au consulat saoudien à Istanbul en 2018.

Des groupes tels que MENA Rights Group, Freedom House et l'ONG basée à Paris Ensemble contre la peine de mort (ECPM) ont écrit la semaine dernière une lettre ouverte appelant à ne pas choisir Riyad "étant donné sa situation épouvantable en matière de droits de l'homme".

"En fournissant une plate-forme mondiale à un régime qui a un historique de violation des droits humains fondamentaux et de restriction des libertés, la communauté internationale risque d'envoyer un message tacite selon lequel de telles actions sont acceptables", a-t-il déclaré.

L'Arabie saoudite, l'un des principaux bourreaux au monde, a exécuté 112 personnes entre janvier et octobre de cette année, selon Amnesty, tandis que des groupes de défense des droits l'accusent d'étouffer la dissidence.

Mais l'ambassadeur de France à Riyad, Ludovic Pouille, a réaffirmé sur X, ancien Twitter, que la France "soutient la candidature de la capitale saoudienne" et a noté que Paris était déjà "parée aux couleurs de Riyad" avec des panneaux publicitaires avant les annonces.

Le président Emmanuel Macron avait déjà apporté le soutien de la France à Riyad lorsqu'il avait accueilli le prince héritier pour des entretiens à l'Elysée en juillet 2022, une décision qui avait provoqué une certaine irritation chez les partenaires européens italiens de la France.

L'accueil de l'Expo est réglementé par le Bureau International des Expositions (BIE), basé à Paris, une organisation créée il y a près d'un siècle et qui compte aujourd'hui 182 États membres.

L'hôte est choisi mardi lors de l'assemblée générale du BIE, les candidats faisant une présentation finale, puis le gagnant est choisi lors des tours de vote des États membres dans l'après-midi.

Chaque État membre – grand ou petit – dispose d'une seule voix, ce qui signifie qu'une vaste campagne mondiale est nécessaire pour assurer la victoire.

Busan souhaite organiser l'Expo de mai à octobre 2030 sous le thème " Transformer notre monde, naviguer vers un avenir meilleur ". Rome prévoit que l'Expo, au cours de la même période, aura pour thème " Les personnes et les territoires : régénération, inclusion et innovation ".

Une exposition à Riyad se déroulerait d'octobre 2030 à mars 2031 sous le thème " L'ère du changement : ensemble pour un avenir prévoyant ".

L'Exposition universelle la plus récente a eu lieu en 2020 à Dubaï et la prochaine est prévue en 2025 à Osaka, au Japon, sur le thème " Concevoir la société du futur pour nos vies ".

D'autres offres pour 2030 émanaient de Moscou, la capitale russe, et de la ville ukrainienne d'Odessa. Mais la Russie a retiré sa candidature en mai 2022, peu après son invasion de l'Ukraine en février de la même année, tandis qu'Odessa ne figurait pas sur la liste finale de trois candidats annoncée en juin.