La Société pour l'attribution des noms de domaine et des numéros sur Internet (ICANN), le groupe à but non lucratif qui s'occupe de l'infrastructure d'Internet, s'inquiète des bavardages aux Nations Unies sur la possibilité de donner d
La Société pour l'attribution des noms de domaine et des numéros sur Internet (ICANN), le groupe à but non lucratif qui s'occupe de l'infrastructure d'Internet, s'inquiète des bavardages aux Nations Unies sur la possibilité de donner davantage de contrôle sur le Web aux gouvernements individuels. AFP

Après 25 ans passés à maintenir un Internet fort et stable, l'ICANN, organisation à but non lucratif - responsable de son infrastructure technique - prévient qu'une géopolitique de plus en plus polarisée pourrait commencer à briser les fondations du monde en ligne.

"Il est extrêmement important de faire la différence entre ce que les pays décident de faire en matière de contrôle du contenu et ce qu'ils décident de faire en matière d'infrastructure technique", a déclaré récemment à l'AFP Sally Costerton, directrice générale par intérim de l'Internet Corporation for Assigned Names and Numbers.

"Le risque de fragmentation au niveau technique est énorme. Les fondations s'effondrent et la partie est terminée."

L'ICANN gère les fondements techniques d'Internet depuis la création du groupe à Los Angeles en 1998, et au cours des sept dernières années, il a fonctionné selon un modèle international dans lequel toutes les " parties prenantes " travaillent en collaboration.

"Cela a très bien fonctionné", a déclaré Costerton à propos de cette approche.

L'ICANN est surtout connue pour son travail de maintenance et d'extension du système d'adresses Internet à de nouveaux " domaines " et langues depuis ses débuts " .com " en utilisant uniquement l'alphabet romain.

Mais à mesure que les abus en ligne - de la désinformation aux contenus haineux - sont devenus plus insidieux, l'intérêt s'est accru pour donner aux gouvernements plus de contrôle sur Internet, y compris sur des aspects qui étaient auparavant couverts par l'ICANN.

Transférer le contrôle de l'infrastructure d'Internet aux gouvernements et aux groupes commerciaux, et exclure la communauté technique, pourrait briser ses fondations, a prévenu Costerton.

Mais des propositions ont circulé aux Nations Unies pour donner un tel poids aux gouvernements et aux groupes commerciaux, et de telles discussions devraient atteindre leur paroxysme en 2025, selon l'ICANN.

"Vous commencez à endommager les fondations en changeant la façon dont fonctionne le modèle de gouvernance de l'Internet", a déclaré Costerton.

"Cela ressemble à un tour de magie, mais c'est le produit de centaines de milliers de personnes qui ont bâti leur confiance dans les technologies et entre elles."

Même si l'ICANN maintient en bonne santé l'infrastructure sur laquelle fonctionne Internet, cela n'a rien à voir avec le contenu numérique qu'elle prend en charge, a noté l'exécutif.

"Je ne peux pas réellement supprimer quelque chose d'Internet", a déclaré le chef de l'ICANN.

"L'autre chose est que l'ICANN est politiquement neutre, nous ne pouvons pas prendre parti."

Costerton craint que les mentalités changent si les gouvernements avaient davantage de contrôle sur l'infrastructure Internet.

Elle voit également une menace liée aux conséquences involontaires de la réglementation dans les pays visant à protéger les citoyens contre ce qui y est considéré comme indésirable contenu en ligne.

"Internet n'a pas été conçu en fonction des frontières nationales, c'est une ressource mondiale", a déclaré Costerton.

"Dès que vous commencerez à le décentraliser, vous allez commencer à créer des îlots numériques."

Essentiellement, Internet pourrait être divisé à mesure que les pays contrôlent ce que les gens voient en ligne.

"Nous vivons dans un monde de plus en plus nationaliste et polarisé", a déclaré Costerton.

"Si vous voulez tout ce merveilleux contenu et que vous voulez que le tour de magie continue, vous devez maintenir le modèle actuel basé sur la confiance."

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