Dragon Ball : un manga japonais qui transcende les frontières

Apprécié pour ses œuvres d'art qui définissent le genre, son plaisir universel et ses personnages apatrides, "Dragon Ball" d'Akira Toriyama a établi la norme pour l'industrie japonaise du roman graphique manga de renommée mondiale.

La mort de son créateur, âgé de 68 ans, a suscité vendredi une vague d'incrédulité parmi les fans du monde entier qui ont pleuré l'extraordinaire mangaka dans toutes les langues.

Selon la société de surveillance des réseaux sociaux Visibrain, 2,5 millions de messages rendant hommage à sa disparition ont été publiés sur X, anciennement Twitter, en seulement six heures, soit 267 publications par seconde.

Sorti pour la première fois en 1984, "Dragon Ball" est l'une des franchises de mangas les plus vendues de tous les temps et a donné naissance à d'innombrables séries animées, films et jeux vidéo.

Il met en scène un garçon nommé Son Goku qui collecte des boules magiques contenant des dragons pour l'aider, lui et ses alliés, dans un combat visant à protéger la Terre des ennemis maléfiques.

À la fois comédie et aventure absurde, la série fusionne l'action des arts martiaux avec une histoire influencée par le conte chinois classique "Journey to the West".

Il est considéré comme un modèle du genre " shonen (garçons) " qui a défini au fil des années l'industrie japonaise du manga et de l'anime et a contribué à la propulser vers une popularité mondiale.

Bien que d'autres superproductions shonen comme "One Piece" et "Naruto" regorgent également de batailles induisant l'adrénaline et de héros fanfarons, "Dragon Ball" a consolidé sa position de standard du genre, disent les experts.

"'Naruto' et 'One Piece' sont également populaires à l'étranger, mais 'Dragon Ball' se distingue par le nombre de pays qui ont diffusé l'animation", a déclaré à l'AFP Kazuma Yoshimura, professeur d'études manga à l'université Seika de Kyoto.

Les bandes dessinées se sont vendues à plus de 260 millions d'exemplaires au Japon et dans le monde, selon l'éditeur Shueisha.

Ce qui distingue également "Dragon Ball", c'est l'art méticuleusement détaillé de Toriyama, a déclaré Yoshimura.

"C'est quelqu'un qui a fait le travail de mangaka, d'illustrateur et de graphiste", a déclaré le professeur, citant des personnages et des paysages si richement représentés qu'ils ont facilement survécu aux transformations en 3D comme les figurines jouets.

"Les lecteurs ne peuvent pas simplement détourner les yeux", a déclaré Yoshimura à propos de l'art du mangaka.

"Je pense qu'il avait effectivement un talent rare."

Doublé dans différentes langues, le spectacle est devenu au fil des années une sensation mondiale, captivant le cœur des enfants avec ses batailles folles remportées par le petit héros à mesure que son pouvoir grandissait.

Ce mastodonte renferme "le point culminant de ce que devrait être le divertissement", a déclaré à l'AFP le journaliste spécialisé dans les dessins animés Tadashi Sudo.

"Toriyama savait exactement ce que tout le monde voulait lire : l'aventure et la croissance des personnages", a-t-il déclaré.

Outre l'art minutieux, une partie de son attrait pour un public mondial, a-t-il déclaré, provenait probablement de " l'apatridie " des personnages qui trouvaient un équilibre parfait entre exotisme et relativité.

"Ce n'est pas comme si la série se déroulait évidemment dans une région particulière de la planète, comme le Japon ou les États-Unis", a déclaré Sudo.

Mais avec une bouffée d'asiatisme dérivée du "Journey to the West" et des styles pop western, le spectacle peut en même temps sembler familier à un large public, a déclaré l'expert.

"Donc, dans un sens, la série était un point de fusion des cultures, et je pense que c'est l'une des raisons pour laquelle elle est si largement appréciée dans le monde entier."

Les fans ont rendu hommage avec des illustrations publiées sous la déclaration sur X, notamment celle de Son Goku montant vers le ciel avec des ailes d'ange et un halo.

"Merci d'avoir rendu mon enfance géniale", a écrit l'un d'eux.

Et ce fandom transfrontalier s'applique également à d'autres œuvres de Toriyama, notamment "Dr. Slump" et "Sand Land", explique l'éditeur Shueisha.

"Ses mangas ont été lus et aimés partout dans le monde, transcendant les frontières", peut-on lire.