Exclusif-Airbus secoué par un mauvais début d'année 2023 alors que la pression industrielle augmente

Le patron de l'avionneur européen Airbus a lu l'acte anti-émeute aux dirigeants concernant les livraisons décevantes en janvier et les a avertis qu'en 2023 Airbus ne peut pas livrer moins d'avions que son objectif désormais abandonné pour 2022, ont indiqué des sources de l'industrie.

Jusqu'à présent, Airbus a imputé les retards croissants aux fournisseurs menés par les motoristes. Mais la structure, les contrôles opérationnels et les performances d'Airbus sont de plus en plus sous le feu des projecteurs alors que plusieurs fournisseurs prévoient davantage de retards d'avions, ont-ils déclaré.

Irrité par l'émergence brutale de la dernière série de retards à la fin de 2022, qui a fait dérailler les objectifs de livraison de 2022, le directeur général Guillaume Faury a déclaré aux responsables que la baisse de 33 % des livraisons de 20 avions le mois dernier était un autre " signal d'alarme ", ont-ils déclaré.

"Il a clairement indiqué que cela ne peut pas se produire deux fois", a déclaré une personne informée de ces remarques lors d'une webdiffusion du 8 février. Un autre a décrit l'ingénieur français habituellement mesuré comme "furieux".

Airbus a refusé de commenter les réunions internes. Les actions de l'avionneur ont augmenté d'environ 1,6% en fin de séance.

L'épreuve de force est survenue au milieu des spéculations des fournisseurs sur une éventuelle nouvelle vague de retards d'Airbus après qu'un premier tour à la mi-2022 l'a incité à réduire son objectif de livraison de 2022 à 700 jets contre 720, suivi du revers de novembre qui a vu l'objectif abandonné.

Tous les regards sont tournés vers les résultats du 16 février, lorsque le plus grand constructeur d'avions au monde devrait définir des objectifs prudents pour 2023.

Jusqu'à présent, des sources ont déclaré s'attendre à un objectif de livraison pas très supérieur aux 720 d'origine pour 2022, bien que les remarques de Faury n'excluent pas un seuil de douleur aussi bas que 700. De nombreux analystes s'attendent néanmoins à un objectif plus proche de 750, contre 661 en 2022.

Le premier test majeur sera le premier trimestre pour lequel les fournisseurs disent qu'Airbus vise près de 140 livraisons. Après un mois de janvier faible, cela nécessite une courbe plus raide que ces dernières années.

Faire face aux marchés au cours de ce trimestre pourrait être un chef des finances par intérim alors qu'Airbus s'efforce d'en convenir d'un permanent - un sujet politiquement sensible qui, avec une querelle juridique avec le Qatar, a détourné l'attention des opérations quotidiennes.

Les analystes disent que Faury voudra éviter d'effrayer les investisseurs tout en s'assurant contre le risque de nouvelles révisions à la baisse des prévisions sur les livraisons en fixant des attentes trop élevées. Airbus veut comprendre les risques liés aux orientations beaucoup plus tôt, d'ici le milieu de l'année.

Airbus a refusé tout commentaire sur les chiffres avant les résultats.

Ses problèmes de production ont entaché ce qui aurait dû être une célébration de la recrudescence de la demande avec une commande record d'Air India.

Il produit 45 avions de la famille A320neo les plus vendus par mois et devrait atteindre des taux de 65 d'ici la fin de 2024 et de 75 en 2026 - des mois plus tard que prévu. Avec plus de retards potentiels dans le pipeline, certains fournisseurs disent même que cela semble ambitieux.

Sur les A350 plus grands, Faury a déclaré en octobre qu'Airbus porterait la production mensuelle à six contre cinq au début de 2023, puis en explorerait davantage. Mais des sources de l'industrie ont déclaré qu'Airbus est revenu à 4,5 par mois à la fin de 2022 et qu'il en produit maintenant 5,6 en route vers six par mois en 2024, où il pourrait rester jusqu'en 2025.

Alors qu'Airbus façonne 2023, les fortunes de 12 000 fournisseurs restent mitigées. L'approvisionnement en puces électroniques ainsi qu'en ordinateurs pour les tests de production s'est amélioré.

Airbus a déclaré qu'il était sur le point de se sevrer du titane russe, bien que certains risques d'approvisionnement en A350 subsistent.

D'un autre côté, des sources affirment que la capacité sidérurgique a progressé dans la liste des préoccupations au milieu des pressions, notamment la restructuration de la dette du fournisseur Liberty Steel, qui n'a fait aucun commentaire immédiat.

Les cabines sont à nouveau sur la liste de surveillance avec des éléments aussi banals que les rails de connexion pour les "unités de service passagers" aériennes - contenant la lumière, le ventilateur et le bouton d'appel - en cours de course.

La semaine dernière, Airbus a exhorté les fournisseurs à détenir davantage de stocks.

GROUPE DE TRAVAIL INTERNE

Pourtant, malgré les points chauds, des sources affirment que plusieurs indicateurs clés de la performance des fournisseurs, tels que les pièces manquantes par million, s'améliorent régulièrement. Ce faisant, les pressions internes se font de plus en plus sentir et obligent Airbus à mettre en place un groupe de travail spécial.

L'approvisionnement en coques de fuselage A320 de Nordenham, en Allemagne, a été interrompu suite à des tensions autour d'une réorganisation. Le résultat est un travail effectué dans le désordre, ce qui nécessite plus de temps et de travail. Les cockpits A220 sont considérés comme affectés de la même manière.

Airbus a refusé de commenter en détail les opérations et a renvoyé aux commentaires de Faury en janvier selon lesquels il était confronté à un "environnement complexe" ainsi qu'à une chaîne d'approvisionnement fragile.

Bien que de nombreuses entreprises aient du mal à se tenir au courant des perturbations consécutives au COVID-19, certains acteurs de l'industrie notent une décision de Faury en 2019 de rétrograder le poste de direction de la chaîne d'approvisionnement, qui ne relève plus directement de lui.

En 2021, Faury a également nommé un chef des opérations bien respecté pour la gestion des activités d'avions militaires mais avec une expérience limitée des volumes civils plus élevés.

Lorsque des problèmes surviennent, beaucoup se demandent s'ils suppriment les couches de rapports internes aussi rapidement qu'ils le devraient, en particulier après une multitude de départs ou de départs à la retraite de cadres supérieurs.

"Il y a une perte de contrôle du processus de production. Il est plus important de résoudre les problèmes internes et de ne pas pointer du doigt la chaîne d'approvisionnement", a déclaré une personne familière avec les procédures.

Certains voient des signes de fatigue des messages. À la suite de l'événement Web de Faury le 8 février, on a dit que trop peu de cadres, soit 57 %, s'étaient connectés.

Faury a toutefois insisté sur le fait que la remise en état de la chaîne d'approvisionnement et la modernisation du tissu industriel d'Airbus, ainsi que la préparation de la décarbonisation, sont des priorités essentielles.

Il a déclaré aux journalistes en décembre qu'Airbus investissait dans la prochaine génération de systèmes de production d'usine numérique.