Felicity Hayward, l'influenceuse XXL de la mode

Felicity Hayward ne manquera aucun défilé de la Fashion Week de Londres, qui débute vendredi, observant chaque mannequin et comptant le nombre de femmes grande taille sur les podiums.

Pour cette influenceuse si fière de sa forme XXL, "la beauté n'a pas de taille".

Les débuts de Hayward dans la mode ont eu lieu en 2012 lorsque, à sa grande surprise, elle a été repérée à Londres par un photographe bien connu.

Depuis, elle a mené plusieurs campagnes publicitaires et s'est fait connaître pour son travail visant à élargir la représentation des femmes dans la mode. Les hashtags #selflovebringsbeauty et plus récemment #inclurethecurves ont fait un tabac sur les réseaux sociaux.

Hayward a également trouvé le temps de sortir son livre " Does My Butt Look Big in This ?: A Body Positive Manifesto ", qui présente une photo d'elle dans une robe moulante en peau de léopard sur la couverture.

Hayward, qui a grandi dans un village de l'est de l'Angleterre, a commencé sa vie professionnelle loin du monde de la mode, en enseignant aux enfants autistes.

Elle travaillait également dans un bar le soir pour gagner plus d'argent et c'est là que le photographe Miles Aldridge, qui cherchait une femme blonde et ronde, l'a approchée.

Ayant étudié son travail à l'université, elle saisit l'opportunité et accepte le tournage de 20 heures.

"Quand il a été publié, il est devenu viral", a expliqué Hayward.

"Le photographe n'a jamais utilisé de mannequins grande taille ni de femmes rondes dans son travail, il a toujours utilisé des femmes très, très minces."

Les choses ont rapidement fait boule de neige lorsqu'une agence de mannequins a pris contact.

"Je pensais que c'était une farce", a-t-elle déclaré. "J'ai été placée dans un endroit où les filles et les femmes comme moi n'avaient pas vraiment de place."

Le magazine de mode britannique Vogue a publié un article sur elle en juillet 2013, intitulé " Bringing Back the Bombshell ".

Elle a depuis réalisé des campagnes publicitaires pour la marque de cosmétiques Mac, The Body Shop et réalisé les couvertures de Glamour et ID, entre autres.

Aujourd'hui âgée de 35 ans, Hayward se considère comme une influenceuse et c'est à ce titre qu'elle a été invitée à de nombreux défilés de mode. Elle a néanmoins choisi de boycotter la Fashion Week de Londres en 2019.

"Ils m'utilisaient pour être au premier rang... pour donner de la visibilité à leurs marques", a-t-elle déclaré.

Mais de nombreuses marques ne produisaient pas de vêtements à sa taille, alors elle s'est dit : " Si vous ne faites pas ma taille, dois-je vous soutenir ?

Désormais, elle ne se rend physiquement qu'aux défilés de marques proposant des vêtements à sa taille, soit une taille US 16.

Au lieu de cela, elle suit des centaines de défilés de mode à New York, Milan et Paris sur Internet, comptant le nombre de mannequins aux courbes généreuses.

New York s'en sort généralement mieux, mais elle n'a repéré que 31 mannequins grande taille dans les défilés de février, contre 49 en septembre 2022, sur un total d'environ 3 000, selon ses estimations.

A Londres, 71 mannequins grandes tailles ont défilé en février, contre 45 la saison précédente, tandis qu'à Paris, elle a dénombré 40 mannequins rondes.

Elle s'est engagée à poursuivre sa croisade pour rendre la mode "plus inclusive".

"La mode est basée sur les tendances, pas les corps", a-t-elle déclaré.

Mais la situation est " bien meilleure qu'il y a 10 ans ", ajoute-t-elle, et la tendance body positivity s'est bel et bien installée.

Mais il y a un revers de la médaille, a-t-elle prévenu : les marques défileront avec un ou deux modèles grande taille sans proposer de vêtements plus grands que la taille 9.

Hayward a également visé les stars de télé-réalité, les Kardashian, et leur influence culturelle.

"Tout à coup, les culs sont énormes, la taille est minuscule, les lèvres sont énormes, et ils disent que tout cela est naturel", a-t-elle déclaré, les accusant de créer "un faux récit" sur le corps des femmes.

"Je méprise ce qu'ils ont fait à l'image corporelle", a-t-elle ajouté.