Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness a décrété mercredi l'état d'urgence dans neuf des 14 paroisses de la Jamaïque pour dissuader les crimes violents.

Les neuf paroisses comprennent Clarendon, Sainte Catherine, Westmoreland, Hanover et des parties de Kingston, Saint Andrew, Saint Ann et Saint James, qui englobent la destination touristique populaire de Montego Bay.

"Nous continuerons à être implacables sur tous les fronts pour combattre cette épidémie que nous avons de crime et de violence", a posté Holness sur Twitter.

"Tous les Jamaïcains devraient pouvoir profiter de la saison de Noël sans menace de violence. Nous sommes confrontés à de très graves menaces criminelles et nous devons utiliser tous les pouvoirs à notre disposition", a déclaré Holness.

L'état d'urgence généralisé permettra aux autorités d'arrêter des personnes et de fouiller des bâtiments sans mandat.

La Jamaïque a l'un des taux de meurtres les plus élevés des Caraïbes. Les 2,8 millions d'habitants de l'île ont signalé 1 421 meurtres en 2022, a déclaré un porte-parole de la police jamaïcaine à l' Associated Press.

Holness avait précédemment décrété l'état d'urgence le 15 novembre, mais il a pris fin le 29 novembre après son échec au Sénat, ce qui a incité le Premier ministre à réémettre l'ordre mercredi.

Commande SOE jamaïcaine
Des membres des forces de sécurité gardent les rues de certaines parties de la capitale Kingston dans le but de contrôler la criminalité croissante liée à la violence des gangs, à Kingston, en Jamaïque, le 15 novembre 2022. IBTimes US

"Nous devons veiller à ce que notre taux d'homicides et le niveau de violence que les citoyens subissent au quotidien n'atteignent pas le point où ils menacent de faire s'effondrer l'État", a ajouté Holness dans son discours.

Cette décision a suscité des réactions négatives de la part du public et des politiciens de l'opposition, selon CNN. Holness a répondu à la critique dans son discours public, déclarant: "C'est tout ce que le gouvernement essaie de faire", a-t-il déclaré. Il a ajouté que les Jamaïcains "doivent se cacher sous leurs lits, cacher leurs filles, ne peuvent pas aller à l'église, et ils voient leurs fils, leurs petits amis et leurs maris tués. C'est la réalité".

Selon Jermaine Young, expert en pouvoirs d'urgence et ancien professeur à l'Université Howard, la Jamaïque a une histoire d'abus de pouvoir avec son état d'urgence.

"La Jamaïque a la réputation sordide d'abuser des pouvoirs d'urgence", a écrit Young dans un essai universitaire publié ce mois-ci. La police et l'armée "se sont livrées à des pratiques qui incluent des détentions prolongées arbitraires et illégales, des exécutions extrajudiciaires et des restitutions internes".

Malgré les critiques, les autorités défendent cette décision. Le chef de la police, le major-général Anthony Johnson, a déclaré qu'il y avait eu une baisse de 64% des meurtres au cours de l'état d'urgence publique de deux semaines le mois dernier, selon l' AP.