La société mère de British Airways, IAG, retrouve son bénéfice annuel

IAG, propriétaire de British Airways et du transporteur espagnol Iberia, a annoncé vendredi un retour aux bénéfices en 2022 alors que le secteur mondial de l'aviation rouvrait après les fermetures de Covid.

Le bénéfice net s'est élevé à 431 millions d'euros (457 millions de dollars) l'an dernier, contre une perte après impôts de 2,9 milliards d'euros en 2021, a indiqué IAG dans un communiqué.

"2022 a été une année de forte reprise, tirée par une demande de loisirs soutenue et la réouverture des marchés", a déclaré le directeur général d'IAG, Luis Gallego.

"A ce stade de l'année, nous continuons d'enregistrer de solides réservations à terme, tout en restant conscients des incertitudes macro-économiques mondiales."

Gallego a ajouté qu'IAG chercherait à revenir à des niveaux de profit d'avant Covid beaucoup plus élevés "dans les prochaines années".

Le groupe a restauré 87% de sa capacité de vol en 2019.

IAG, dont les compagnies aériennes comprennent également les petits transporteurs européens Aer Lingus et Vueling, a annoncé jeudi le rachat d'Air Europa pour 500 millions d'euros auprès de la compagnie espagnole Globalia.

"Avec l'acquisition d'Air Europa désormais convenue mais sous réserve des approbations réglementaires et autres qui pourraient prendre environ 18 mois, nous avons l'intention d'accueillir une autre compagnie aérienne de premier plan dans le groupe", a déclaré Gallego vendredi.

"Cette acquisition nous permettra de faire de Madrid une plaque tournante, offrant une passerelle vers l'Amérique latine et au-delà, avec des avantages pour les clients, les employés et les actionnaires."

IAG s'est effondré dans des pertes annuelles en 2020 et 2021 alors que Covid a immobilisé des avions, forçant BA et ses pairs à supprimer des milliers d'emplois.

Cela a laissé les compagnies aériennes et les aéroports du mal à recruter suffisamment de personnel alors que la demande de voyages se redresse fortement.

IAG a déclaré avoir recruté 7 400 collègues l'année dernière après en avoir éliminé environ 10 000 sur les retombées de Covid.

Il prévoit 4 100 nouveaux emplois cette année, a annoncé vendredi la société.

Le chiffre d'affaires du groupe a quant à lui bondi à 23 milliards d'euros l'an dernier après 8,5 milliards d'euros en 2021, contribuant à compenser la flambée des coûts du kérosène suite à l'invasion de l'Ukraine par le grand producteur d'énergie russe.

"Par rapport aux dernières années, IAG vole haut alors que le retour à la normalité se poursuit", a déclaré Richard Hunter, responsable des marchés chez Interactive Investor.

"Cependant, le chemin vers un rétablissement complet est un voyage de longue haleine."

Hunter a ajouté qu'IAG "a une tâche majeure dans la réparation de son bilan après que la pandémie a déchiré les revenus et contraint le groupe à des emprunts substantiels".

Les actions d'IAG ont chuté de 6,5%, ce qui en fait le plus gros perdant de l'après-midi sur l'indice FTSE 100 de premier plan à Londres.

La mise à jour des résultats intervient après que son rival européen Air France-KLM a déclaré la semaine dernière qu'il avait rebondi après deux années de pertes massives.