L'Allemagne poursuivra un accord de sous-marin de 5,2 milliards de dollars avec l'Inde lors du voyage de Scholz - Sources

L'Allemagne poursuivra un accord de 5,2 milliards de dollars avec l'Inde pour construire conjointement six sous-marins conventionnels dans le pays lors de la visite du chancelier Olaf Scholz les 25 et 26 février, ont déclaré deux sources indiennes et deux allemandes.

Le projet naval est la dernière tentative d'une puissance manufacturière militaire occidentale pour sevrer New Delhi de sa dépendance vis-à-vis de la Russie pour le matériel militaire.

L'Inde cherche désespérément à remplacer sa flotte sous-marine vieillissante, avec 11 de ses 16 sous-marins conventionnels vieux de plus de deux décennies, et cherche à contrer la présence croissante de la Chine dans l'océan Indien.

La marine indienne possède également deux sous-marins à propulsion nucléaire indigènes.

Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi veut que l'Inde fabrique plus d'armes chez elle en collaboration avec des partenaires étrangers après des décennies d'être l'un des plus grands importateurs d'armes au monde.

Le projet de sous-marin, pour lequel l'allemand ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) est l'un des deux soumissionnaires internationaux, sera discuté entre les deux pays lors du voyage de Scholz et Berlin soutiendrait l'accord, a indiqué une source.

Dans le cadre de l'accord, un fabricant de sous-marins étranger devra s'associer à une société indienne pour construire les sous-marins en Inde.

La société étrangère devra également transférer une technologie de niche pour la propulsion indépendante de l'air (AIP) à base de piles à combustible, une clause qui a été un point sensible pour la plupart des entreprises étrangères.

Le groupe naval français s'était retiré du projet juste avant la visite de Modi à Paris en mai 2022, invoquant son incapacité à remplir les conditions énumérées par le gouvernement indien en 2021.

Le russe Rosoboronexport et l'espagnol Navantia Group ne sont plus non plus dans la mêlée, a déclaré une source au ministère indien de la Défense qui n'a pas voulu être identifiée car ils ne sont pas autorisés à parler aux médias.

Cela laisse l'allemand TKMS, qui vient de signer un contrat pour la construction conjointe de six sous-marins avec la Norvège, et Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering Co Ltd de Corée du Sud en lice.

Les ministères indiens des Affaires étrangères et de la Défense n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Le gouvernement allemand et TKMS ont refusé de commenter.

Une source diplomatique indienne a déclaré à Reuters que l'Inde avait demandé à l'Allemagne une assurance pour la fabrication conjointe des sous-marins, et pas seulement un soutien côté approvisionnement.

Un autre responsable du ministère indien des Affaires étrangères a déclaré que "Scholz était déterminé à revigorer les liens commerciaux et de défense avec l'Inde".

Un tel accord trouverait probablement le soutien du gouvernement allemand, ont déclaré des membres du gouvernement à Berlin. Bien qu'il n'y ait pas de décision formelle, le gouvernement de coalition a assoupli la politique d'exportation d'armes vers l'Inde et a autorisé début février l'exportation d'un ensemble d'équipements militaires.

"Nous aimerions continuer à le faire", a déclaré un responsable du gouvernement allemand. "L'Inde est pour une bonne part dépendante des armes russes. Il ne peut pas être dans notre intérêt que cela reste le cas."