Le géant du streaming Spotify met ses effectifs en sourdine

Le géant du streaming musical Spotify a annoncé lundi qu'il réduirait ses effectifs d'environ 17% dans le but de réduire ses coûts dans un contexte de croissance économique qui s'est fortement ralentie.

Cette annonce fait suite à une annonce d'un bénéfice net trimestriel de 65 millions d'euros en octobre, contre une perte de 166 millions pour la même période un an plus tôt, et après une croissance de 26 pour cent du nombre d'utilisateurs actifs au troisième trimestre, à 574 millions.

Environ 1 500 personnes quitteront Spotify

"Je me rends compte que pour beaucoup, une réduction de cette ampleur semblera étonnamment importante au vu des récents résultats positifs et de nos performances", a écrit le directeur général Daniel Ek dans une lettre aux salariés.

Avant d'expliquer qu'en 2020 et 2021, l'entreprise suédoise " a profité de l'opportunité présentée par la faiblesse des taux d'intérêt et a investi de manière significative dans le renforcement des équipes, l'amélioration du contenu, le marketing et de nouveaux secteurs verticaux ".

Daniel Ek a déclaré que l'entreprise se trouve désormais dans un environnement très différent, notant que " la croissance économique a considérablement ralenti et que le capital est devenu plus cher ".

"Malgré nos efforts pour réduire les coûts l'année dernière, notre structure de coûts par rapport à l'endroit où nous devons être est encore trop importante", a-t-il ajouté.

Daniel Ek a déclaré qu'en 2022 et 2023, Spotify, cotée à la Bourse de New York, était "plus productive mais moins efficace. Nous devons être les deux".

L'entreprise comptait " trop de personnes dédiées à soutenir le travail et même à travailler autour du travail plutôt que de contribuer à des opportunités ayant un impact réel ".

Spotify a déclaré que les licenciements entraîneraient des charges d'environ 130 à 145 millions d'euros au quatrième trimestre, principalement constituées d'indemnités de départ.

La société a également mis à jour ses prévisions pour le quatrième trimestre, indiquant une perte d'exploitation comprise entre 93 et 108 millions d'euros, contre un bénéfice précédemment attendu de 37 millions d'euros.

Spotify n'a pas précisé quand il espérait voir les bénéfices de ses suppressions d'emplois, ajoutant seulement qu'elles " généreraient des efficacités opérationnelles significatives à l'avenir ".

Tomas Otterbeck, responsable de la recherche sur les actions à la banque d'investissement Redeye basée à Stockholm, a déclaré à l'agence de presse suédoise TT qu'il s'attendait à ce que la société procède à des coupes budgétaires, "mais qu'elles soient si importantes m'a surpris".

Il a ajouté qu'il s'attendait à ce que les licenciements touchent principalement le département de recherche et développement, où l'entreprise a plus que doublé ses coûts ces dernières années.

Spotify a investi massivement depuis son lancement en 2006 pour alimenter sa croissance avec une expansion sur de nouveaux marchés et, au cours des années suivantes, des contenus exclusifs tels que des podcasts. Elle a investi plus d'un milliard de dollars rien que dans les podcasts.

En 2017, l'entreprise comptait environ 3 000 collaborateurs, soit plus du triple de ce chiffre pour atteindre environ 9 800 fin 2022.

L'entreprise n'a jamais enregistré de bénéfice net sur l'ensemble de l'année et seulement occasionnellement des bénéfices trimestriels malgré son succès sur le marché de la musique en ligne.

Au troisième trimestre, Spotify a enregistré une hausse de 16 % du nombre d'abonnés payants, qui constituent l'essentiel du chiffre d'affaires de l'entreprise, à 226 millions, malgré la hausse des prix.

Il a déclaré qu'il s'attendait à dépasser les 600 millions d'utilisateurs actifs d'ici la fin de l'année.

L'annonce de licenciement de lundi était la troisième de Spotify cette année.

En janvier, l'entreprise a annoncé environ 600 suppressions d'emplois, suivies de 200 autres dans la division podcast en juin.

"Nous avons débattu de réductions plus modestes tout au long de 2024 et 2025", écrit Ek dans sa lettre.

"Pourtant, compte tenu de l'écart entre nos objectifs financiers et nos coûts opérationnels actuels, j'ai décidé qu'une mesure substantielle visant à redimensionner nos coûts était la meilleure option pour atteindre nos objectifs."