Joseph Bankman et Barbara Fried, parents du fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, arrivent pour le deuxième jour du procès pour fraude de leur fils à New York
Joseph Bankman et Barbara Fried, parents du fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, arrivent pour le deuxième jour du procès pour fraude de leur fils à New York AFP

Deux visions de Sam Bankman-Fried, le roi de la crypto en disgrâce, se sont affrontées mercredi dans une salle d'audience de New York lors des plaidoiries d'ouverture de son procès à succès pour fraude.

Le SBF, comme on l'appelle, "avait la richesse et le pouvoir", mais tout cela était "construit sur des mensonges", a déclaré le procureur Thane Rehn dans son discours d'ouverture.

Pour l'accusation, l'ancien chouchou de la crypto a commis une "fraude massive" en volant de l'argent sur les comptes des clients de sa plateforme d'échange FTX et en les utilisant pour son propre compte, a ajouté Rehn.

L'homme de 31 ans a été inculpé de sept chefs d'accusation de fraude, de détournement de fonds et d'association de malfaiteurs et s'il est reconnu coupable, il risque plus de 100 ans de prison.

En novembre 2022, sa plateforme d'échange de cryptomonnaies a implosé, incapable de faire face aux demandes de retrait massives des clients, paniqué en apprenant qu'une partie des fonds de FTX avait été engagée dans des opérations risquées par Alameda, le hedge fund personnel de Bankman-Fried.

"Sam n'a fraudé personne", a rétorqué Mark Cohen, l'un des avocats du prévenu. "Il n'y a pas eu de vol."

Son avocat a reconnu que les fonds FTX avaient été utilisés par Alameda, mais a assuré qu'il s'agissait simplement d'investir l'argent et non de le détourner.

A plusieurs reprises, il a évoqué la " bonne foi " pour qualifier le comportement de son client lorsqu'il était à la tête de FTX.

FTX était une start-up et Bankman Fried devait prendre " des centaines de décisions par jour. En conséquence, certaines choses ont été négligées ", a déclaré Cohen.

Comme prévu, la défense de Bankman-Fried a pointé du doigt Caroline Ellison, son ancienne petite amie, qu'il avait placée à la tête d'Alameda.

Selon Bankman-Fried, elle n'a pas suivi ses suggestions pour se prémunir contre une éventuelle baisse du marché des cryptomonnaies.

Mais pour l'accusation, Bankman-Fried agit "comme s'il n'était plus à la tête d'Alameda... alors que c'est faux... Ellison n'était qu'une façade".

Ellison a plaidé coupable en décembre à sept chefs d'accusation et a accepté de coopérer avec le procureur fédéral de Manhattan.

Le procureur Rehn a indiqué mercredi qu'elle témoignerait au procès et raconterait comment "elle et l'accusé ont volé de l'argent aux clients de FTX".

Le procès devrait durer six semaines.