Des employés portant des masques travaillent dans une usine du fabricant de composants SMC lors d'une visite organisée par le gouvernement de ses installations à la suite de l'épidémie de la maladie à coronavirus (COVID-19), à Pékin
Des employés portant des masques travaillent dans une usine du fabricant de composants SMC lors d'une visite organisée par le gouvernement de ses installations à la suite de l'épidémie de la maladie à coronavirus (COVID-19), à Pékin, en Chine, le 13 mai 2020. Reuters

Le secteur manufacturier chinois a augmenté en février au rythme le plus rapide depuis plus d'une décennie, stimulant les espoirs de reprise de l'économie mondiale, tandis que les données européennes ont souligné que l'inflation dans la région n'était toujours pas maîtrisée.

Ajoutant à la preuve que l'activité rebondit en Chine après la suppression des restrictions strictes liées au COVID-19, son indice des directeurs d'achat (PMI) manufacturier publié mercredi a grimpé à 52,6 le mois dernier contre 50,1 en janvier, tandis qu'une enquête du secteur privé a également montré une croissance pour la première fois en sept mois.

"Les PMI chinois ont dépassé les attentes du marché dans tous les domaines, propulsés par la réouverture après l'abandon des restrictions COVID et la reprise de l'activité après les vacances du Nouvel An lunaire", a déclaré Duncan Wrigley de Pantheon Macroeconomics.

"Il s'agit d'un ensemble de données encourageant, mais il ne s'agit toujours que d'un mois et des défis subsistent."

Les actions asiatiques ont rebondi après un creux de deux mois et se sont dirigées vers leur meilleure journée en sept semaines mercredi. Les prix mondiaux du pétrole ont augmenté, soulignant comment une forte reprise chinoise pourrait alimenter l'inflation mondiale grâce à une demande énergétique accrue. [MKTS/GLOB]

On ne sait toujours pas comment une forte reprise chinoise pourrait finalement se répercuter sur les prix ailleurs, car l'impact inflationniste de sa demande énergétique plus élevée pourrait être compensé par l'offre supplémentaire de biens qu'elle apporte à l'économie mondiale.

INFLATION TENAÇANTE

En Europe, les données allemandes ont montré que la lutte contre l'inflation a encore du chemin à parcourir. Les prix dans la plus grande économie de la région ont augmenté de 9,3 % en glissement annuel en février, dépassant les attentes des analystes d'une hausse de 9,0 % et supérieure à la hausse de 9,2 % de janvier.

Cela est venu après que les lectures plus tôt cette semaine aient montré que les prix augmentaient plus rapidement que prévu en France et en Espagne, remettant en question l'opinion selon laquelle l'inflation dans la région avait clairement atteint un sommet.

"La hausse des taux d'intérêt annoncée pour mars ne sera pas la dernière", a déclaré le président de la Bundesbank, Joachim Nagel, à propos de l'intention fortement signalée de la Banque centrale européenne d'augmenter les taux de 50 points de base supplémentaires ce mois-ci dans la zone euro.

"De nouvelles mesures importantes des taux d'intérêt pourraient même être nécessaires par la suite", a-t-il ajouté.

Par ailleurs, l'indice PMI usine de S&P Global pour la zone euro est passé de 48,8 à 48,5, mais l'indice de production - qui alimente un PMI composite attendu vendredi et considéré comme un bon indicateur de la santé économique globale - est passé de 48,9 à 50,1.

"Le tableau plus favorable de la production reflète avant tout une amélioration généralisée des chaînes d'approvisionnement, les livraisons d'intrants dans les usines s'accélérant en moyenne à un degré jamais vu depuis 2009", a déclaré Chris Williamson, économiste en chef chez S&P Global.

En dehors de la zone euro, l'activité manufacturière britannique a diminué le mois dernier, mais au rythme le plus lent depuis juillet et les usines se sont montrées plus optimistes alors que la menace d'une profonde récession s'estompe.

SOUCHE ASIATIQUE

L'Inde et l'Australie ont vu leur croissance économique ralentir au cours du trimestre se terminant en décembre, et les exportations de la Corée du Sud ont chuté en février pour un cinquième mois consécutif, soulignant la douleur que le ralentissement de la demande mondiale infligeait aux fabricants de la région.

Les données plus faibles de la région soulignent le défi auquel les décideurs asiatiques sont confrontés pour maîtriser l'inflation avec des taux d'intérêt plus élevés, sans étouffer les reprises économiques déjà confrontées à la pression du ralentissement économique mondial.

La reprise économique de la Chine, la deuxième plus grande au monde, pourrait ne pas suffire à compenser les vents contraires de la faible demande de puces et les contraintes d'approvisionnement pour les économies dépendantes des exportations comme le Japon.

Le dernier PMI japonais au Jibun Bank est tombé à 47,7 en février contre 48,9, chutant au rythme le plus rapide en plus de deux ans.

Cela faisait suite à des données montrant une forte baisse de la production des usines japonaises en janvier en raison de la chute de la production de voitures et d'équipements semi-conducteurs, jetant le doute sur l'opinion de la Banque du Japon selon laquelle l'économie était sur la bonne voie pour une reprise régulière.

L'activité des usines a continué de se contracter à Taïwan et en Malaisie en février, et s'est développée à un rythme plus lent aux Philippines, selon des enquêtes.

L'activité manufacturière de l'Inde a augmenté au rythme le plus lent en quatre mois en février, mais est restée relativement forte dans un contexte de demande intérieure dynamique, selon son enquête PMI.

Des données distinctes ont montré que les exportations de la Corée du Sud ont chuté de 7,5 % en février par rapport à l'année précédente, marquant le cinquième mois consécutif de baisse, en partie à cause d'une chute des exportations de semi-conducteurs.