Le dictionnaire populaire Merriam-Webster a publié lundi so nmot de l'année 2022. Le terme " Gaslight " a enregistré une augmentation de 1 740 % des recherches au cours de l'année.

Merriam-Webster définit le verbe comme " manipuler psychologiquement (une personne) généralement sur une longue période de temps afin que la victime remette en question la validité de ses propres pensées, sa perception de la réalité ou ses souvenirs et éprouve de la confusion, une perte de confiance et de soi-estime, et des doutes concernant sa propre stabilité émotionnelle ou mentale."

La deuxième définition est répertoriée comme "induire en erreur ou tromper grossièrement (quelqu'un) spécialement pour son propre avantage".

Merriam-Webster a ajouté qu'il "est à l'aise avec d'autres termes relatifs aux formes modernes de tromperie et de manipulation, telles que les fausses nouvelles, le deepfake et l'intelligence artificielle".

Selon le dictionnaire, le terme provient du titre d'une pièce de 1938 "Gas Light" et du film basé sur celle-ci. L'intrigue est centrée sur un homme qui tente de faire croire à sa femme qu'elle devient folle. Ses actions obscurcissent les lumières de leur maison, mais il insiste auprès de sa femme sur le fait que les lumières ne s'éteignent pas et qu'elle ne peut pas faire confiance à sa propre vue.

"C'est un mot qui s'est répandu si rapidement dans la langue anglaise, et surtout au cours des quatre dernières années, qu'il a été une surprise pour moi et pour beaucoup d'entre nous", a déclaré le rédacteur en chef de Merriam-Webster, Peter Sokolowski à l'Associated Press. "C'était un mot recherché fréquemment chaque jour de l'année."

Le terme est passé dans la culture populaire ces dernières années. Le groupe de musique country basé à Dallas, The Chicks, a intitulé son album de 2020, "Gaslighter". Une série limitée Starz se déroulant pendant le scandale du Watergate s'intitulait "Gaslit". Le New York Times a publié un article sur "le Gaslighthing médical".

La National Domestic Violence Hotline offre des ressources aux survivants pour reconnaître le gaslighthing qu'ils considèrent comme une "forme extrêmement efficace de violence émotionnelle".

"Il y a cette implication d'une tromperie intentionnelle", a déclaré Sokolowski à propos du terme. "Et une fois que l'on est conscient de cette tromperie, ce n'est pas juste un simple mensonge, comme dans, vous savez, je n'ai pas mangé les cookies dans la boîte à biscuits. C'est quelque chose qui a un côté un peu plus sournois, peut-être une idée de stratégie ou un plan à long terme."

Merriam-Webster, qui a été fondée en 1831 par George et Charles Merriam, choisit son mot de l'année uniquement sur la base de données.

"Gaslighting" a passé toute l'année 2022 dans les 50 premiers mots recherchés sur le site Web selon Sokolowski.

Parmi les autres recherches populaires, citons "codifier", "annuler la culture" et "oligarque". Le mot de l'année en 2021 était "vaccin", précédé du mot de 2020 qui était "pandémie".