L'inflation argentine atteint un nouveau sommet avant le vote présidentiel

Le taux d'inflation annuel de l'Argentine a atteint 143 pour cent, a annoncé lundi l'agence des statistiques, quelques jours seulement avant une élection présidentielle dont l'état désastreux de l'économie sera un facteur décisif.

Les Argentins se rendront aux urnes dimanche pour une confrontation acharnée entre le ministre de l'Economie Sergio Massa et l'étranger politique et autoproclamé "anarcho-capitaliste" Javier Milei.

Les deux hommes représentent des options très différentes pour l'avenir de la troisième économie d'Amérique latine. Même si Milei détient une légère avance dans les sondages, les analystes estiment que la course est trop serrée pour être prédite.

Massa a supervisé le glissement vers une inflation à trois chiffres qui a laissé de nombreuses personnes lutter pour leur survie.

Cependant, il a obtenu le plus grand nombre de voix lors du premier tour du mois dernier, et les médias argentins l'ont qualifié de vainqueur du débat final avec son rival dimanche soir.

Le libertaire Milei s'est engagé à " dynamiter " la banque centrale – c'est-à-dire à la fermer – et à dollariser l'économie, attisant ainsi les électeurs fatigués par des décennies de déclin de leur niveau de vie.

Avant le second tour, il a cherché à atténuer son image enflammée pour plaire aux électeurs plus modérés, en abandonnant notamment la tronçonneuse qu'il brandissait lors des rassemblements comme symbole de son plan de réduction des dépenses de l'État.

La montée en puissance de l'étranger politique, qui fait rage contre l'establishment, est considérée comme un symptôme du dégoût des électeurs face à des décennies de crises budgétaires récurrentes marquées par la dette, la mauvaise gestion financière et une monnaie volatile.

L'agence nationale des statistiques a rapporté que l'inflation au cours des 12 derniers mois avait augmenté de 142,7 pour cent, contre 138 pour cent en septembre.

"Chaque jour, je vais acheter quelque chose et chaque jour, je vois les prix augmenter. Vous allez acheter quelque chose pour préparer le dîner et vous n'avez aucune idée du montant que vous allez dépenser", a déclaré David Garcia, 43 ans, livreur de nourriture.

Néanmoins, l'inflation mensuelle a ralenti à 8,3 pour cent en octobre, contre 12,7 pour cent en septembre. Les prix à la consommation ont augmenté de 120 pour cent depuis janvier de cette année.

"Nous allons dollariser. Nous allons fermer la banque centrale. Nous allons mettre fin au cancer de l'inflation", a déclaré Milei lors du débat final.

Massa a assailli son rival de questions sur ses projets politiques controversés, dont il a édulcoré la plupart ces dernières semaines.

Dans une interview post-débat lundi avec Radio Mitre, Milei a accusé Massa d'avoir planté des "toux" de son côté du public dans le but de le distraire et d'essayer de le décrire comme "émotionnellement instable".

Au cours du débat, Milei a réitéré son accusation selon laquelle Massa représente une " classe politique corrompue, parasitaire et voleuse " qui a plongé le pays dans sa misère actuelle.

Nicolas Saldias, analyste principal à l'Economist Intelligence Unit, a déclaré à l'AFP que quel que soit le débat, "la réalité mord (...) et je pense que cette élection est toujours fondamentalement défavorable à Massa".

"L'économie souffre vraiment, vraiment."

L'inflation s'est envolée après la dévaluation de 20 pour cent du peso, strictement contrôlé, en août, mais depuis lors, Massa a maintenu le taux stable, tandis que le taux parallèle du " dollar bleu " a grimpé en flèche.

"C'est une fiction totale. Et son entretien coûte extrêmement cher", a déclaré Saldias à propos du taux officiel du peso, qui est de 365 pour un dollar américain.

Ces dernières semaines, Massa a temporairement suspendu les taxes sur les carburants déjà fortement subventionnés afin de limiter la hausse des prix.

Les Argentins ne sont pas étrangers aux problèmes d'inflation, avec plusieurs périodes d'hyperinflation à la fin des années 80 et au début des années 90, où elle a atteint jusqu'à 3 000 pour cent.