Pogba, potions et impuissance : le monde secret des sorciers dans le football en France

"Il y a beaucoup de jalousie dans le football", a déclaré Cheikh Issa en brandissant un morceau d'écorce et une bouteille d'une potion jaunâtre.

C'est pourquoi de nombreux joueurs professionnels se sont tournés vers le guérisseur africain de la banlieue parisienne, cherchant à conjurer le " mauvais œil " et autres maux.

Depuis que le vainqueur de la Coupe du monde Paul Pogba a été accusé de manière sensationnelle d'avoir jeté des sorts sur son coéquipier français Kylian Mbappé, le rôle étonnamment influent des guérisseurs populaires ou " marabouts " dans le jeu a commencé à apparaître au grand jour.

"C'est ce que j'utilise pour soigner un joueur qui se blesse régulièrement lors des grands matches", a déclaré Cheikh Issa, dont nous avons changé le nom à sa demande.

Il était vraiment déprimé et "il a fallu que je nettoie son étoile", raconte ce "traditionnel" ivoirien, qui affirme pouvoir "voir à la fois le passé et l'avenir".

Avec autant d'argent en jeu et des carrières qui peuvent s'achever sur un seul tacle, les sportifs d'élite "se tournent régulièrement vers les sorciers et le paranormal", a déclaré Joël Thibault, pasteur évangélique et conseiller spirituel de l'attaquant français Olivier Giroud et d'autres athlètes de haut niveau.

Tout cela était resté discrètement hors de la vue du public jusqu'à ce que Pogba – dont les parents sont originaires de Guinée – soit victime d'une prétendue tentative d'extorsion de la part de certains membres de son entourage l'année dernière.

Son frère a affirmé plus tard que Pogba avait payé un sorcier pour jeter un sort à Mbappe, mais l'ancienne star de Manchester United et le guérisseur ont déclaré à la police qu'ils n'avaient rien fait de tel.

Le marabout a déclaré que les paiements substantiels que Pogba lui avait versés étaient destinés à "de bonnes œuvres en Afrique".

Alors que trois Français sur dix sont enclins à croire à une forme de sorcellerie, selon une enquête de 2020, l'AFP enquête depuis un an sur ce monde fermé.

Nous avons découvert à quel point les guérisseurs sont " à moitié craints et à moitié méprisés " – comme l'a dit un anthropologue – et pourquoi ils exercent une telle influence dans certaines communautés.

Cheikh Issa porte des jeans dans la rue, mais lorsqu'il accueille ses clients dans son cabinet, il arbore une longue robe boubou africaine. "Je ne crois pas aux gri-gris ni aux amulettes, je crois au Coran et aux plantes", explique cet homme de 45 ans, qui dirige également une entreprise de nettoyage.

Les outils de son métier sont disposés autour de lui dans quelques douzaines de bouteilles et de sacs en plastique : de l'écorce d'arbre qui vous protège du " mauvais œil ", des graines moulues qui " vous gardent chanceux " et des potions pour " ajouter de l'éclat " et du charisme. aux "hommes politiques, avocats et hommes d'affaires" qui, selon Cheikh Issa, viennent à lui dans le but "d'être aimés et admirés".

Et bien sûr, des remèdes pour améliorer le " pouvoir sexuel ", dit-il en désignant une autre bouteille. La France est un "pays stressant et certaines personnes sont faibles au lit", ajoute le cheikh, un peu penaud. Ensuite, ils appellent et disent : " Merci, Cheikh ".

Cheikh Issa a reçu "le cadeau" de sa mère "qui lit les coquillages" et de son père, qui est imam. Il s'est formé auprès de guérisseurs en Afrique de l'Ouest, où l'on consulte souvent des marabouts, après avoir étudié dans une école coranique.

Il a déclaré que sa réputation avait décollé lorsqu'il avait "aidé" un homme politique à devenir ministre du gouvernement. Ses trois téléphones bourdonnent constamment de messages.

La plupart des clients du cheikh - qui, selon lui, ne paient que les frais d'importation de ses plantes et ses frais de déplacement - sont pour la plupart africains et sud-asiatiques, même si certains viennent à la fois des Antilles françaises et de France elle-même.

Un jour d'été, alors que l'AFP se rendait dans son cabinet de consultation, une jeune Comorienne "qui vit avec les esprits et l'automutilation" l'attendait en compagnie d'un "Marocain désespéré" par sa boulangerie défaillante.

"Les gens ne parlent pas lorsqu'ils viennent pour la première fois", a-t-il déclaré. "Je dois deviner" ce qui ne va pas. Certains ont des difficultés à la maison ou au travail, ont des problèmes de santé ou recherchent "l'amour de leur vie", a-t-il expliqué.

Les sorciers, pour la plupart ouest-africains, opérant en France – qui se considèrent comme des guérisseurs de l'âme – ont appris à s'adapter aux malheurs de leurs clients français.

Beaucoup s'y adressent comme d'autres s'adresseraient à un psychologue ou à une voyante, disent les experts.

L'anthropologue Liliane Kuczynski, auteur du livre incontournable "Les marabouts africains à Paris", a découvert que sa clientèle venait d'un large spectre social, depuis les sans-papiers jusqu'aux diplômés et enseignants.

"Loin d'être obscure et marginale, la croyance aux superstitions et au paranormal est devenue un phénomène majoritaire en constante augmentation", constatait l'institut de sondage Ifop en 2020.

"Les marabouts sont particulièrement doués en intelligence émotionnelle", explique à l'AFP l'anthropologue Marie Miran-Guyon, de l'École des hautes études en sciences sociales de Paris.

"Et pour certains, ça marche. Effet placebo ou pas, à partir du moment où les gens croient que ça peut faire une différence", a-t-elle ajouté.

Mais Monsieur Fakoly, un guérisseur guinéen travaillant à Paris, issu d'une lignée de marabouts, avait sa propre vision du fonctionnement.

"Chacun de nous a une étoile. Si elle est sale, les gens échouent et n'ont pas de chance. Il faut donc purifier l'âme", a-t-il déclaré.

"Les prières et les conseils aideront la personne à se sentir mieux. Nous écoutons, nous donnons des médicaments, mais pas ceux qu'on trouve en pharmacie !" a déclaré le guérisseur, l'un des huit interrogés par l'AFP.

Raymond, 61 ans, venait d'arriver dans le cabinet de consultation de Cheikh Issa. Le cheikh lui serra lentement la main, appuyant sur son pouce pour "tester l'énergie... Je sens qu'il est en colère, que les choses ne vont pas bien".

Alors Raymond prit un stylo et le porta à ses lèvres sans dire un mot. Dans le silence, le cheikh écrit dans son carnet, puis trace quelques lignes entre les lettres pour évoquer les " 16 esprits " grâce à une technique appelée géomancie.

"J'ai chaud aux oreilles, je sens une barre au milieu de mon front", a-t-il raconté à son client. "Les esprits travaillent sur moi."

Raymond – qui a demandé que nous ne mentions pas son vrai nom – était convaincu que son ex-femme lui avait " jeté un sort " après leur divorce il y a dix ans. Il était fatigué et souffrait et "je suis allé travailler comme un zombie".

Plutôt que d'aller consulter un médecin, il chercha de l'aide dans une église prophétique africaine, mais en vain. Il commença alors à consulter des guérisseurs qui lisaient des coquillages. "Tout ce qu'ils ont fait, c'est prendre mon argent", a-t-il déclaré.

Un collègue ouvrier du bâtiment a recommandé Cheikh Issa. "C'était s'il avait vécu à mes côtés toutes ces années", se souvient Raymond. "Il a raconté ma vie de A à Z. Je n'arrivais pas à y croire."

Le cheikh lui préparait des potions dans des jarres ouest-africaines appelées canaris. "Ramène le canari à la maison, lave-toi avec la potion", se souvient Raymond lui avoir dit.

A partir de ce jour, "j'ai retrouvé la santé", dit Raymond.

"Certains (marabouts) sont comme des psychothérapeutes (...) tandis que d'autres sont des escrocs", a déclaré l'anthropologue Jean-Pierre Olivier de Sardan du Centre national de la recherche scientifique (CNRS).

Certains sont issus d'une tradition soufie avec une "culture religieuse et un désir d'aider" profonds, dit-il, mais d'autres ne connaissent guère plus que "quelques sourates du Coran et en extraient le maximum pour leurs victimes", a-t-il ajouté.

Quiconque déclare avoir le don et certaines connaissances en islam, en divination et en miracles peut se qualifier de marabout.

Certains ne facturent pas plus d'une douzaine d'euros pour un rendez-vous, même si le prix peut monter jusqu'à plusieurs centaines ou milliers pour un sacrifice, voire plusieurs dizaines de milliers dans certains cas.

Le thérapeute Assa Djelou reçoit régulièrement des clients abandonnés par les marabouts.

Selon elle, certains ont une emprise " dangereuse " sur les gens. Plutôt que de "faire face à la réalité", les guérisseurs convainquent les gens que leurs problèmes "ont été causés par des sorts jetés sur eux, qui peuvent conduire à l'anxiété et à la dépression".

La police française n'intervient que lorsqu'il y a des plaintes pour fraude ou exercice illégal de la médecine. Mais de tels cas sont rares et il y a un " tabou " à en parler, a déclaré Djelou.

Dans le sport, où la superstition est monnaie courante, les choses peuvent aussi vite devenir incontrôlables.

"Les carrières sont courtes et la moindre blessure" peut être catastrophique, estime Thibault, le pasteur qui a soutenu plusieurs sportifs de haut niveau. Parfois, ils ont besoin d'aide parce qu'ils " n'ont pas la force intérieure de surmonter tout ce qui leur est imposé ".

Mais "ce que font ces marabouts est très dangereux", a-t-il affirmé.

L'ancien footballeur Cissé Baratte a raconté à l'AFP comment il était tombé sous l'influence des sorciers alors qu'il était un jeune joueur prometteur originaire de Côte d'Ivoire pour jouer en France. Bientôt, il devint " dépendant " des amulettes, des " ceintures de protection " et des sacrifices qu'ils faisaient pour lui.

Le légendaire entraîneur du football français Claude Le Roy, qui a dirigé six équipes nationales africaines, connaît bien le problème.

Il a même été menacé et qualifié de " sorcier blanc " pour avoir éloigné les marabouts de son staff et de ses joueurs.

"Certains joueurs ont besoin de parler avec leurs marabouts, cela peut les réconforter, et c'est aussi un lien avec leur patrie", a-t-il ajouté.

Même s'il insiste sur le fait qu'il "ne croit pas du tout" à leurs pouvoirs, Le Roy reste troublé par un incident.

En 1997, après un match aller catastrophique de Ligue des Champions contre le Steaua Bucarest perdu 3-0, le Paris Saint-Germain devait s'imposer par quatre buts d'écart pour se qualifier.

Désespéré de tout ce qui pourrait l'aider, le club a payé 500 euros à "un grand marabout malien".

"Il nous a demandé des photos des joueurs et de leurs numéros, et juste avant le match retour, il nous a dit que le numéro 18 marquerait le quatrième but à la 37e minute."

Le PSG s'est imposé 5-0, son numéro 18 inscrivant le quatrième but à la 41e minute...