Quand les histoires pour enfants deviennent des films d'horreur : Un business florissant ?

Depuis le 1er janvier, la première version de Mickey Mouse est entrée dans le domaine public, permettant ainsi aux créateurs des quatre coins du monde d'exploiter son image sans craindre d'éventuelles poursuites judiciaires du géant Disney.

Et un réalisateur n'a pas perdu de temps : Cette année, un film d'horreur mettant en scène la plus connue des souris sera diffusé dans les salles obscures. Dans cette fiction, intitulée Mickey's Mouse Trap, le personnage de Disney est un tueur en série, poursuivant des jeunes femmes dans la rue avec un couteau. "On veut juste s'amuser. C'est juste Mickey qui tue des gens. C'est ridicule. On s'est amusé avec ce concept et je crois que ça se voit dans le film", confie le réalisateur du film dans un communiqué.

Avant lui, d'autres ont eu l'idée de faire de certaines comptines pour enfants de véritables films d'épouvante. Le dernier en date est Winnie the Pooh: Blood and Honey (Winnie l'Ourson : Du sang et du miel), sorti en février 2023 aux États-Unis, et en juillet de la même année en France, directement en DVD et en VOD.

Une rentabilité très importante malgré les critiques

Avec un budget de seulement 100 000 dollars, cette fiction britannique est parvenue à récolter plus de 5 millions de dollars (dont 2 millions dans le pays de l'Oncle Sam). Et cela, sans compter les ventes de disques ou de vidéos sur les plateformes, seule manière de visionner le film dans de nombreux pays, à l'instar de l'Hexagone.

Ce succès commercial ne s'accompagne cependant pas par des critiques élogieuses. Loin de là : Recueillant une note de 1,1/5 sur AlloCiné, Winnie the Pooh: Blood and Honey a enregistré seulement 3 % de critiques positives sur le site américain Rotten Tomatoes.

Comme Mickey cette année, Winnie l'Ourson était entré dans le domaine public depuis le 1er janvier 2023. Une illustration des problématiques que cela peut engendrer ? C'est ce qu'estime la journaliste américaine Kelly McClure : "Winnie the Pooh: Blood and Honey ? Un exemple parfait du mal qui pourrait résulter du fait qu'une œuvre créative glisse dans le domaine public. De quoi faire d'un film culte une fiction sombre et tordue".

225 millions de dollars de recettes mondiales pour Hansel et Gretel

De même, dix années auparavant, le conte des frères Grimm Hansel et Gretel a aussi eu le droit à son adaptation en film d'horreur. Réunissant des stars mondiales du cinéma comme Gemma Arteton (Prince of Persia, Le Choc des Titans) ou Jeremy Renner (Avengers, Jason Bourne), Hansel et Gretel : Chasseurs de sorcières a rencontré un très grand succès commercial : pour un budget de 50 millions de dollars, le film a enregistré plus de 225 millions de dollars de recettes dans le monde.

En France, près d'un million de curieux se son rués dans les salles de cinéma pour découvrir cette version horrifique de l'histoire pour enfants.

En 2010, le réalisateur finlandais Jalmari Helander a eu une idée similaire, dans le film Père Noël Origines, imaginant une fiction d'épouvante mettant en scène Santa Claus. Avec des bénéfices de 2 millions de dollars (recettes : 4 millions de dollars ; budget : 2 millions de dollars), cette dernière est également parvenue à attirer de nombreuses personnes dans les salles obscures. Mickey's Mouse Trap sera-t-il autant lucratif ?