La relation commerciale de 11 ans entre la star des Brooklyn Nets Kyrie Irving et Nike a probablement pris fin, a déclaré le co-fondateur de Nike, Phil Knight, à CNBC.

"Kyrie a franchi la ligne", a déclaré Knight dans une interview diffusée jeudi. "C'est un peu aussi simple. Il a fait des déclarations que nous ne pouvons tout simplement pas respecter et c'est pourquoi nous avons mis fin à la relation. Et ça me convenait."

Nike a annoncé vendredi dernier qu'elle suspendrait sa relation avec Irving suite aux récents messages partagés par Irving sur les réseaux sociaux et contenant du contenu antisémite. La société a également annulé la sortie de la dernière chaussure d'Irving, la Kyrie 8, que les détaillants avaient déjà commencé à recevoir.

Irving a lutté contre une tempête de critiques suite à sa promotion d'un film antisémite qui partageait des informations erronées sur l'Holocauste et attribuait de fausses citations à Adolf Hitler. Les Nets ont suspendu Irving pour un minimum de cinq matchs après qu'une interview controversée d'après-match l'a amené à défendre son droit de publier ce qu'il veut sur les réseaux sociaux.

Après la suspension, Irving a présenté des excuses et a depuis rencontré le commissaire de la NBA , Adam Silver, pour travailler ensemble afin de trouver une voie à suivre pour la star en difficulté.

Selon Knight, cependant, Irving n'a pas fait assez pour racheter les décisions qu'il a prises. Irving a continué à montrer une réticence au remords, et Knight a déclaré lors de conversations avec Irving qu'il restait "retranché".

"Nous regardons qui nous signons et combien nous payons et nous regardons non seulement à quel point l'athlète est bon, mais aussi quel est son caractère", a déclaré Knight. "Ce n'est pas une science exacte, mais c'est un processus que nous traversons avec beaucoup d'intensité et avec beaucoup de gens qui y mettent la main."

Irving a une ligne de chaussures signature avec Nike depuis 2014, devenant l'une des meilleures chaussures de basket-ball sur le marché. L'accord existant aurait une valeur de 11 millions de dollars, mais des rapports d'ESPN ont circulé depuis mai selon lesquels Nike envisageait de couper les liens avec Irving.

Les récents commentaires d'Irving ne sont pas la première fois que ses opinions font la une des journaux. Après que la pandémie a frappé, Irving était parmi les plus bruyants contre la vaccination, manquant une grande partie de la saison NBA 2021-22 en raison de son refus de recevoir le vaccin. En 2017, Irving a fait tourner les têtes lorsqu'il a affirmé que la Terre était plate, s'excusant plus tard pour le commentaire.

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