Des photos rares de la reine Elizabeth en tant que mécanicienne de la Seconde Guerre mondiale vendues pour 2 300 $

De rares photographies de la défunte reine Elizabeth II prises alors qu'elle était mécanicienne automobile pendant la Seconde Guerre mondiale sont vendues par des commissaires-priseurs pour 2 000 £ (2 280 $) près de deux mois après sa mort.

Une archive privée appartenant au major Violet Wellesley – qui était alors l'instructeur de conduite de la princesse Elizabeth dans le service territorial auxiliaire féminin (ATS), la branche féminine de l'armée britannique – comprend sept photos et documents en noir et blanc détaillant les expériences de la royale comme une mécanicienne en temps de guerre en 1945, a rapporté The Times du Royaume-Uni.

Les photos montraient la princesse alors âgée de 19 ans dans son uniforme de mécanicienne alors qu'elle s'entraînait pour devenir conductrice de camion et mécanicienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a servi comme deuxième subalterne, ce qui équivaut à un sous-lieutenant, selon le National Geographic.

Trois des photos étaient des photos de groupe d'Elizabeth avec d'autres filles ATS avec lesquelles elle s'était entraînée pendant la guerre. Deux d'entre elles représentaient la princesse sous le capot d'un camion de l'armée, tandis qu'une autre la montrait manœuvrant un véhicule militaire.

Les archives comprenaient également le futur permis de conduire provisoire du département de la guerre de la Reine, qui portait le numéro de série B1232. Elle a inscrit son nom comme "SAR la princesse Elizabeth" et a indiqué qu'elle avait les yeux bleus, mesurait 5 pieds 4 pouces et avait les cheveux châtain clair sur le document officiel.

Il y avait aussi des photos qui documentaient la visite du père de la princesse, le roi George VI, et de sa mère, la reine Elizabeth, au centre de formation ATS de Camberley, en Angleterre.

Ils étaient accompagnés d'un récit écrit par Wellesley qu'elle a été invitée à donner au biographe royal John Wheeler-Bennett en 1959.

Dans la note, Wellesley a félicité la princesse Elizabeth pour son éthique de travail et pour s'être "complètement salie" dans le rôle. Elle a également décrit la jeune royale de l'époque comme une pilote "exceptionnelle" pour une débutante.

"Elle a insisté pour être traitée comme une subalterne ordinaire de l'ATS et ne recevoir aucune faveur", a écrit Wellesley, selon le Times. "Je me souviens du plaisir qu'elle a tiré d'être dans les coulisses pour changer lorsque le roi et la reine ont inspecté notre centre de formation."

Un autre document dans les archives était une lettre de remerciement envoyée à Wellesley depuis le palais de Buckingham, exprimant sa gratitude pour avoir envoyé les vœux d'anniversaire de la princesse Elizabeth à l'occasion de son 23e anniversaire en 1949.

Avant la mort de Wellesley en 1971, elle avait ordonné que les archives ne puissent pas être vendues avant le décès de la reine Elizabeth II car elle "ne voulait pas offenser".

Deux mois après la mort de la reine le 8 septembre, les photos et les documents ont été remis aux enchères à Reeman Dansie à Colchester, Essex, par la fille du proche compagnon de Wellesley qui gardait les archives.

"Je suis sûr que les photos de la visite à Camberley du roi et de la reine ont été prises par un photographe royal officiel, mais beaucoup d'autres ont été prises par des membres de l'ATS et sont rares", a déclaré James Grinter, de Reeman Dansie, au sortie.

"Le récit de Miss Wellesley sur le service de la reine dans l'ATS est assez charmant et montre à quel point elle y a travaillé", a-t-il poursuivi, avant d'ajouter que la vente à venir sera la première vente royale depuis la mort de la reine.

Les archives, ainsi que d'autres lettres royales et antiquités, feront l'objet d'une enchère le 8 novembre. Les articles peuvent être consultés ou achetés dans leur magasin du parc d'affaires de Manyls à Highwoods, Colchester, ou par le biais d'enchères en ligne en direct sur le site Web de Reeman Dansie ou dans la salle des ventes .