Un cambiste compte les billets en roupie pakistanaise alors qu'il prépare un échange de dollars américains à Islamabad
Un cambiste compte les billets en roupies pakistanaises alors qu'il prépare un échange de dollars américains à Islamabad, au Pakistan, le 11 décembre 2017. Reuters

La roupie pakistanaise s'est affaiblie de 1,2% mercredi après que les sociétés de change ont supprimé un plafond sur la monnaie, affirmant que cela provoquait des distorsions "artificielles" pour une économie qui avait désespérément besoin de l'aide du Fonds monétaire international.

L'évolution vers un taux de change basé sur le marché devrait plaire au FMI, car c'est l'une des conditions que le prêteur multilatéral a fixées avant d'accepter de débloquer un programme de sauvetage bloqué pour le Pakistan.

Les tentatives du ministre des Finances Ishaq Dar de défendre la roupie, y compris l'intervention sur le marché des devises, étaient allées à l'encontre des conseils du FMI.

Luttant contre l'inflation la plus élevée depuis des décennies, la banque centrale a fortement relevé les taux d'intérêt, mais le pays a à peine assez de réserves de change pour couvrir trois semaines d'importations et peine à honorer ses obligations de financement extérieur.

L'Association des sociétés de change du Pakistan (ECAP) a déclaré mardi soir qu'elle levait le plafond de la monnaie dans l'intérêt du pays.

"Nous avons décidé de ramener le taux de change au pair (avec) ce que nous fournissons aux banques contre des cartes de crédit", a déclaré le secrétaire général de l'ECAP, Zafar Paracha, dans un communiqué, ajoutant que ce niveau est de 255 à 256 roupies pour un dollar.

La roupie a clôturé à 240,60 pour un dollar américain et s'est offerte à 243 lors des premières transactions sur le marché ouvert mercredi, a indiqué l'ECAP dans un communiqué, contre une fourchette de 237,75/240 à la clôture mardi.

Sur le marché interbancaire, la roupie s'est dépréciée de 0,49 roupies ou 0,21% face au dollar.

La valeur officielle de la roupie s'est dépréciée de 11,23% par rapport au dollar depuis le début de l'exercice 2022-23, qui se termine le 30 juin.

Avant que le plafond de la roupie ne soit supprimé, les marchés envisageaient trois taux différents pour évaluer sa valeur : le taux officiel de la banque d'État, celui évalué par les sociétés de change et le taux du marché noir.

"Nous pensons que le taux du dollar dans les banques pourrait chuter jusqu'à 5% dans quelques jours", a déclaré Mohammed Sohail, directeur général de la société de courtage Topline Securities.

Le président de l'ECAP, Malik Bostan, a déclaré à Reuters que la banque centrale avait assuré lors d'une réunion que les banques commerciales seraient chargées de fournir des dollars aux sociétés de change dans un délai d'une semaine.

"Nous sommes confrontés à une pénurie. Nous n'avons pas de dollars physiques", a déclaré Bostan. "Les gens ne vendent pas de dollars. Ils achètent seulement."

Il a déclaré que la suppression du plafond freinerait le commerce sur le marché noir, même s'il faudrait du temps pour combler l'écart.

"Le taux du marché noir est toujours stable dans la fourchette de 260 à 270. La décision des sociétés d'échange n'a eu aucun impact en tant que telle", a déclaré Fahad Rauf, responsable de la recherche chez Ismail Iqbal Securities.

Les investisseurs boursiers ont réagi positivement à la décision de supprimer le plafond monétaire, l'indice de référence de la Bourse du Pakistan (PSX) progressant de 1,77 %. Sohail de Topline a déclaré que les investisseurs espéraient que la suppression du plafond aiderait à persuader le FMI de reprendre les décaissements.

Le FMI n'a pas encore approuvé sa neuvième revue pour débloquer 1,1 milliard de dollars, qui devait initialement être décaissé en novembre de l'année dernière. Le Fonds souhaite que le Pakistan réduise les subventions, réduise la dette du secteur de l'énergie et prélève davantage d'impôts pour réduire le déficit budgétaire, et effectue la transition vers un taux de change basé sur le marché.

Le Premier ministre Shehbaz Sharif a déclaré mardi que son pays était disposé à discuter de toutes les demandes du FMI.

Il n'y a pas eu de hausse mercredi des taux futurs qui sont publiés quotidiennement par la banque centrale. Après la forte chute du début de journée, la roupie est restée stable jusqu'à la fermeture du marché.

Rauf a déclaré que les sociétés d'échange sont devenues inutiles face à la croissance du marché noir.

"Le gouvernement et la banque centrale doivent accélérer le rythme de la libération des contrôles des devises, sinon le marché noir continuera de prospérer", a-t-il ajouté.